“经济人”的成长及其与中国改革的关系.pdfVIP

“经济人”的成长及其与中国改革的关系

雷小明

华南农业大学经贸学院01级硕士研究生

[摘要]“经济人”假设是西方经济学的基本假设之一，它的发展经过了一

个不断补充、修改、完善的过程，到如今已是一个非常成熟的理论。而且，

“经济人”假设对于目前我国的改革有着非常重要的意义。它能帮助我们认

识过去的失败，看清现实的弊端，并以它为基础构建社会主义市场经济理论。

[关键词]经济人，改革，社会主义市场经济

“经济人”是西方经济学中的一个基本假设，指的是驱使从事经济活动

主体的主要动机是追求自身利益的假设，它是构造整个西方经济学的基石。

“经济人”二百多年的成长史也是西方经济学的发展史。同时，在我国目前

进行的各种改革，其前因是什么，现状怎么样，前景又会如何，在笔者看来，

都与“经济人”假设有着密切的关系。

在接下来的部分，文章将分为上、下两篇。上篇论述“经济人”假设的

发展，下篇则主要讨论“经济人”假设对于中国改革的意义。

一、“经济人”假设的发展

从“经济人”的提出直至如今，经济学界便没有停止过对它的争论：或

赞成，或批判。而“经济人”也正是在这样的众说纷纭中一步步走向成熟。

具体来说，“经济人”假设的发展可以划分为四个阶段。

（一）创立时期

“在文明社会中，随时有取得多数人的协作和援助的必要……他如果能

够刺激他们的利己心，使有利于他，并告诉他们，给他作事，是对他们自己

有利的，他要达到目的就容易的多了。不论是谁，如果他要与旁人作买卖，

他首先就要这样建议：请给我以我所要的东西吧，同时你也可以获得你所要

的东西……我们每天所需的食料和饮料，不是出自屠户、酿酒师或烙面师的

恩惠，而是出于他们自利的打算。我们不说唤起他们利他心的话，而说唤起

他们利己心的话。我们不说自己有需要，而说对他们有利”。通过斯密1776

年发表的《国富论》中的这段话，人们能清晰地描绘出“经济人”的轮廓。

再仔细研究斯密的著作可以发现，他笔下的“经济人”将自利、理性和利益

最大化混浊地结合为一体，并没有进行分别的论述，经济学界一般称之为古

典的“经济人”。

（二）“经济人”的第一次修改

在斯密的《国富论》中虽然可以看到“经济人”清晰的外貌，但他并没

有正式将其命名为“经济人”。经济学界首次运用“经济人”这一概念的是

意大利经济学家帕累托。而对于这一概念的第一次修改贡献最大的却是穆

勒。

自从斯密论述了“经济人”之后，历史学家、哲学家们一刻也没有停止

对它的批判。他们认为“经济人”泯灭了人类的同情、友爱、互相等情感，

与现实不符。

为了回击这些批评，1848年，约翰·斯图亚特·穆勒提出了“理性经济

人”的假设。后经马歇尔、瓦尔拉斯等人的发展，最终形成了新古典经济学

的“理性经济人”假设。在这里，“经济人”不是人的全部性格特征，而是

所有经济活动主体在经济行为中的一种抽象。“他”不仅追求自身利益，而

且还拥有完全信息，因而可以实现最大化选择。新古典经济学派的经济学家

是这样描述“经济人”的：出于利己的动机，居民户消费者在收入既定条件

下实现效用最大化的消费；出于利己的动机，厂商在成本既定条件下实现最

大产量，获得最大利润；出于利己动机，要素所有者总是使从要素获得的收

入与提供要素的成本相等，进而实现收入最大化。这样，在消费者领域，在

生产者领域，在要素领域，从而整个经济领域实现一般均衡，整个社会资源

配置达到最优化——即帕累托最优状态。

新古典的“理性经济人”在严谨的数学模型、精密的逻辑推理和严格的

假设条件重重包裹之下，推导出了精确的新古典经济学，但由于太过于理想

化，与现实中的人距离太远，自然堵不住批评家的嘴。因此，不可避免，新

古典之后的经济学家也对它进行了修改。

（三）“经济人”的第二次修改——向现实靠拢

在新古典经济学中，“经济人”无所不知——拥有完全信息；无所不能—

—又有完全的计算能力；神武英明又好比佛祖如来——总能正确预测事情的

发展。这显然与事实不符。

因此，赫伯特·西蒙于上世纪70年代提出了“有限理性经济人”的概念。

在这里，“经济人”是在有限的信息及计算能力下作出能令自己最满意的选

择——“他”并不知自