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道家学说与农耕文化

庄子曾称颂关尹、老聃为“古之博大真人”[①]，他们对道家学说

的形成具有开创与奠基意义，而这一切皆缘于在河南灵宝的函谷关的

奇遇。希望“函关论道·太初诵经”能弘扬道家学说，办成道家学术研

究的品牌活动。我们想就道家学说与中华农耕文化之关系予以申论，

敬希方家指正。

一农蕴诸学

农业是古代社会的决定性生产部门，在传统农业发展过程中形成

的中华农耕文化奠定了中国传统文化的基础。这一文化不仅是农村的

文化、农民的文化，“而且也是城市文化，官、商、兵乃至知识分子

的文化”。它历史久远，内涵丰富，贯穿古今，渗透在各个领域。以

至于在今天我们仍能“处处都感觉到它的存在和影响”[②]。农业的自

然与社会再生产兼备的产业特点，又是人类认识和了解自然与社会的

基本对象。早期的科技与哲学，多源诸于人类的农业生产活动。

如果说三代是中华农耕文化的特质形成期，那么春秋战国则是中

华农耕文化的多彩表达期。在剧烈的社会、经济、文化变革进程中，

社会各阶层都力图表达各自的见解、理想与追求，这是诸子勃兴、百

家争鸣的时代背景。

战国诸子学说，受农耕母体文化之滋养，都不同程度地重视或强

调农业。“重农思想贯串着二十世纪以前中国的经济思想史，无论任

何学派或任何历史阶段均系如此”[③]。儒家主张规范农业社会运行模

式，施行德政、仁政，以建立良好的社会秩序；法家的耕战政策、本

末思想，无不以重农为治国之要；墨家贵俭、兼爱、尚贤、非攻，充

分反映了独立小生产者的利益与思想；兵家专言军事，然委积不多则

士不行、器用不备则力不壮，视农业为支撑战争的必要物质基础；农

家以农立学，他们或申君民并耕、市价不贰之道，或重耕桑足食、经

验技术之器，属真正反映农业生产和农民思想的学术派别。相形之下，

人们对道家与农业的关系知之甚少、识之不深，甚或忽略、不屑于这

一方面的研究。

我们要说的是：一方面中华农耕文化对于道家的自然与社会观的

形成曾经产生过重大的作用与影响；另一方面先秦道家学说又丰富了

中国传统农业的某些基本原则与指导思想。农业与道家关系之密切，

甚或超过了任何诸子学派。

二道亦识农

在传统农业社会里，人们的认识与思维方式也必然受着农业社会

的深刻影响。先秦诸子中，唯道家是“参天地之化育”而又充满哲理

的大学问。道家与诸子的最大区别是直接从天道运行的角度研究自然

与社会问题，抽象、理性地阐释天道与人事变化的法则。道家遵奉的

是自然之道，是大自然（包括人类社会）的运行秩序与方式。道家把

注意力集中在对自然界的观察上，如果缺乏对自然界的认识与理解，

想要把人类社会带入如儒家所期望的那种和谐状态是永远不可能的。

道家独有的自然和人生领悟、形而上的深度观察与思辩特色，在我们

看来很大程度上源于对中国传统农业的体察与认识。

有学者认为道家起源应为远古的隐士传统，可能并不是直接的农

业生产者。他们虽然标榜“不出户，知天下；不窥牖，见天道”，但

老子曾经说过，“天下有道，却走马以粪。天下无道，戎马生于郊”。

庄子曾为漆园吏，对农事甚至有比较深刻的体验。有名言曰：“昔余

为禾，耕而鹵莽之，则其实亦鲁莽而报予。芸而灭裂之，其实也灭裂

而报予。予本年变齐，深其耕而熟耨之，其禾繁以滋”[④]，成为一分

耕耘一分收获的绝佳注解。而跳出具体农业活动从事的理性观察，使

他们对农业可能有着更为深刻的认识与了解。试读《老子》一书中与

农相关的若干文字，几乎都可以感受到他们对农事由感性到知性或理

性的升华。水之为利害与农业生产、生活息息相关，道家对水的观察

可谓细致入微。水可以弱克强，“天下莫柔弱于水，而坚强者莫之能

胜，其无以易之。”；“孰能浊之以止”？必“静之徐清”，并由此

引申出“清静为天下正”；而“上善若水”，则在于阐论水“处众之

所恶，利万物而不争”的特性。对于动植物发育与生理的变化，道家

注意到“人之生也柔弱，其死也坚强。万物草木生也柔弱，其死也枯

槁。故坚强者死之途，柔弱者生之途”。对于事物的发展，道家比较

关注其初始阶段，“合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土；千

里之行，起于足下”。而且强调“其安易持，其未兆易谋；其脆易判，

其微易散。为之于未有，治之于未乱”。

道家应用的诸多概念也源诸于农业。有关考证表明“自然”一词

始见於《老子》，“人法地，地法天，天法道，道法自然”。天地人

是农业生产的三大基本要素，天乃宇宙因素，“民以四时、寒暑、日

月星辰之行知天”；地乃环境要素