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６４桙生态文学：西部语境与中外对话

沈从文的自然及其当代生态意义

张语和

一、自然是最好的启蒙者

我想从沈从文最有名的那篇小说说起。枟边城枠里一切发生的地方“茶峒”

是沈从文所构筑的湘西世界中极为重要的一处：

由四川过湖南去，靠东有一条官路。这官路将近湘西边境到了一个地方名

为茶峒‘’的小山城时，有一小溪，溪边有座白色小塔，塔下住了一户单独的人

家。这人家只一个老人，一个女孩子，一只黄狗。

沈从文亲笔为它绘了图，名曰枟茶峒城势枠，从中能清晰地看到山、溪、白塔、

人家。那山俨然要隔断外界与这里的来往，大有保护神的气势与风度，那水则柔

弱清澈，一副从容不迫的样子。而山水中的人家更是成了山水的一部分，一切都

极近自然。这样的环境是极为诗意的，又是极为原始和自然的。生活在环境中

的人也与自然和谐地共存，处在一种理想的生态状况之中。

翠翠就是塔下单独人家的那个女孩子，她的名字即来于自然：“为了住处两

山多篁竹，翠色逼人而来，老船夫随便为这可怜的孤雏拾取了一个近身的名字，

叫作翠翠‘’”。“翠翠在风日里长养着，故把皮肤变得黑黑的，触目为青山绿水，

故眸子清明如水晶。自然既长养她且教育她，故天真活泼，处处如一只小兽物。

①

人又那么乖，如山头黄麂一样，从不想到残忍事情，从不发愁，从不动气。”

沈从文在翠翠出场时说的这些话很耐人寻味，人的生命是自然孕育的，人在

自然中成长，获得了自然的品格和气质。最为重要的是“自然既长养她且教育

她”，也就是说，自然不仅仅可以养育人，而且是可以教育人的，这句话对于理解

沈从文至关重要。很长一段时间以来，人们在提到自然时，往往更注重它的物质

功用，因为是大自然养育了人，这是无须再论证的，自然的精神功用则被彻底忽

略了。这忽略在中国现代文学史上尤为明显，而沈从文则是个例外，他与自然有

种天然的亲近，在沈从文，自然不仅仅是人类的唯一栖息地，更是人类最好的启

张语和，兰州大学文学院。

①沈从文．边城．沈从文全集第８卷．北岳文艺出版社．２００２年

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蒙者。可以说，他发现并强调了自然的精神功用。沈从文在美丽的湘西自

然中长大，对自然的亲近使他对自然的感情较之其他作家犹显深厚。儿时的他

常常逃学后在大自然中游玩、思考。大自然给了沈从文最好的启蒙。沈从文自

小在水中泡大，他儿时每天都去河中洗澡，学校为了不让学童下河，就在他们的

手心写上一个朱色大字，但他们依然能够一手高举在河中玩半天。后来，他又在

湘西沅水一带浪迹了五六年。他曾多次谈到水与自己的生活、性情以及文学创

作的关系：“我感情流动而不凝固，一派清波给予我的影响实在不小。我幼小时

较美好的生活，大都与水不能分离，我的学校可以说是在水边的。我认识美，学

①

会思考，水对我有极大的关系。”他把自己年少时在水边的生活自称为“水上教

②

育”。在枟我的写作与水的关系枠一文中，他说，“我学会用小小脑子去思索一

切，全亏得是水，我对于宇宙认识得深一点，也亏得是水。”后来，他形容自己在

海边的生活时又说：“海边那么寂寞，他培养了我的孤独心情。海放大了我的感

情与希望，且放大了我的人格。”水赋予了沈从文灵性，成就了沈从文的性格，也

是沈从文创作的源泉。水是自然中最重要的构成元素，水教育了沈从文，使他成

为“自然之子”，水一样坚韧进取的精神成就了沈从文，他刚到北京时连标点符

号都不会用，但是他锲而不舍地努力，最后成为大家公认的“文体家”。在上世

纪三四十年代卷入文坛的多次论争中，他常常处于被批评的孤立位置。在孤立

面前，沈从文却能始终坚定自己的信念，不盲从随众。

沈从文自己接受了自然的启