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新建边沁与密尔的功利主义思想的比较及现实价值

边沁与密尔的功利主义思想的比较及现实价值

摘要：本文首先阐述了功利主义产生的社会历史背景，其次扼要

阐述了边沁与密尔的功利主义的形同之处，并从两个方面进行了阐述;

再次，论述了边沁与密尔在功利主义方面的不同主张，主要从两个方

面进行论述最后，根据功利主义的一般原理，并结合功利主义产生的

社会历史背景，用一种实践的，历史的方法对边沁与密尔关于功利主

义的主张做了评述，试图通过整个分析比较的方法立主深入解读功利

主义，并进一步认为边沁与密尔的功利主义思想对我国社会的发展具

有重要的现实意义。

功利主义，又称功用主义或乐利主义，是一种以实际功效或利益

作为道德标准的伦理学说。边沁和密尔作为功利主义伦理学的两个主

要代表，同时又是继承和发展的关系，他们的伦理学有很多相同之处。

他们都把功利视为道德的目的，认为人生的基本目的是趋乐避苦，也

都坚守最大多数的最大幸福原则等。但是，边沁和密尔处在不同的时

代背景下,阐发的功利主义思想又必然呈现差异。边沁基本上只是开创

了功利主义伦理学理论系统的先河。他提出了快乐论原则，但只是主

张从量的方面计量快乐；他提出了“最大多数的最大幸福原则”，但

是如何从快乐推出这一原则，又缺乏理论中介；在道德评价方面，他

提出了著名的“效果论”，然而论证比较混乱；他提出的“道德外在

制裁”也显得过于狭隘。对于边沁的上述缺陷，密尔在一定程度都有

所修正和发展。同时，密尔还对“自由”和“正义”进行了补充。由

此功利主义伦理思想发展到了鼎盛期，诚然，功利主义作为一种功效

和利益方面的伦理学说，是一把“双刃剑”，一方面它对于个人来说，

过分夸大或无视义利的辩证统一观，一味强调个人主义精神和自由主

义精神，轻视社会利益的问题，则是有局限性的。然而，在当今市场

经济的社会里，它又对我国社会具有重要的现实意义的一面。

一、功利主义产生的社会背景

产业革命促使英国资本主义制度的最终确立，使英国的资本主义

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经济获得空前发展，但是产业革命的进行也使得英国社会的各种矛盾

激化英国的工业资产阶级面临着既要夺取国内的政治权力，解决社会

矛盾，进一步发展资本主义，

又不能激化各种矛盾，稳定国内的政治和社会环境这一重大问题

所以，新兴的工业资产阶级迫切需要一种新的理论来构建资本主义社

会的新秩序，而旧有的古典自然法理论则不再能胜任这一职责。因为，

古典自然法理论是一种革命的理论，不能满足资产阶级的稳定政治和

社会形势的要求，反而有可能成为无产阶级要求权利的工具，激化阶

级矛盾。其次，古典自然法学的那种形而上学的思维方法在自然科学

飞速发展的19世纪已经经不起实践的检验，它也不符合英国的经验主

义传统，在这样的背景下，功利主义应运而生。

二、边沁与密尔功利主义的相同点

1．边沁与密尔在功利主义的本质上主张都快乐主义。边沁在《道

德与立法原理导论》一书中，指出，“自然把人类置于两位主公——

—快乐和痛苦———的主宰之下。只有它们才指示我们应当干什么，

决定我们将要干什么。”这两位主公，痛苦和快乐，是人们的经验所

感受到的，避苦趋乐是人们的本性和行为的规律，人们的行为无时无

刻不受这一天性的影响，人们的行为时刻遵守着这一规律。在边沁看

来，快乐和痛苦决定着人们行为的动机和目的，人们的行为，要么是

追求快乐，要么是避免痛苦。这就是他的“功利原则”。人都是受功