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地理学是一门研究地球表层自然要素与人文要素相互作用与关

系及其时空规律的科学。它所面对的是复杂的地球表层巨大系统,

是由大气圈、水圈、岩石圈、生物圈所构成的统一整体,是由各种自

然现象、人文现象组合在一起的复杂体系。因此,地理学是一门运用

现代科学技术手段,具有跨越自然科学与社会科学性质的科学,向

来以综合性和区域性为特色,在当前的大学科学体系中占有重要地

位。

作为可持续发展战略科学基础的地球系统科学,跨越一系列自

然科学与社会科学,将全球尺度和区域尺度研究相融合。地理学传统

的地球整体观被赋予全新的内涵,地理学虽然包括了自然和社会两

方面的内容,但要实现跨学科的综合集成却面临着新的挑战。各国地

理学家都在不断追求,以期使地理学的研究水平逐步提高,为建立

现代地理学而努力。从近期的发展看,现代地理学有如下一些明显的

动态和趋势。

一、相邻学科的交叉、渗透与融合

现代科学发展的基本特点之一,是从单一运动形态的研究走向

多运动形态及其相互渗透、相互联系的综合研究。相邻学科之间的横

向交叉、渗透和融合成为明显的趋势,跨学科、多层次的综合研究势

不可挡。地球的整体观念和圈层相互作用的研究,极大地推动了地球

系统科学的发展。地球表层是地理学的传统研究对象,以地球表层为

研究客体的基础学科主要有地理学和生态学,应用领域则有环境科

学与资源科学,大型项目计划和任务如国际生物圈计划、人与生物圈

计划、国土开发整治等。这些必然促进相邻学科之间的汇合、交叉和

渗透,淡化传统的学科界线。学科的汇合、理论和方法的移植,提高

了地理学的水平并不断开拓新的研究领域,形成新的边缘学科和交

叉学科。

二、加强地理学内部的综合研究

地理学领域各分支和专门学科的发展对综合研究的要求越迫切,

为深入分析基础上的综合集成和在综合指导下的深化研究奠定了更

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20世纪30年代以来,地理学专业分化的趋势比较明

显,但它并不足以否定分科愈细,综合愈重要的原则。70年代以

来,综合倾向逐渐增强,在自然地理和人文地理内部或它们之间的

综合、统一方面都有明显的反映。进一步专业分化和更高层次的综合

同步进行。长期以来,自然地理和人文地理割裂对立的二元论,阻碍

了地理学整体综合研究的发展。随着社会经济的发展和科学技术的进

步,人类活动对自然环境的作用愈来愈大,其影响也越加显著。地理

学应十分重视人文因素的影响及其反馈的研究,重视和发展与人文

因素有关的分支学科,并促进与自然地理各学科间的渗透和融合。在

人类对自然环境影响日益强烈的今天,人地关系更紧密地交织在一

起,并且扩展成为全球环境变化问题。自然地理研究原则上不是纯自

然主义的,它也研究人对自然环境的作用及其反馈,人文地理研究

也离不开自然环境和生态学的基础。

三、结合实践,拓宽应用研究领域

针对描述性和认识性传统研究的局限,地理学家早就提出建设

地理学的方向。侧重于综合性较强的建设地理学,是有目的地改造和

管理周围环境的科学。它发挥地理学综合性的特色,应用定量方法,

直接参与经济规划与设计方案的拟订,主要研究合理利用自然资源、

环境保护、人口和经济的合理配置以及综合地理战略与地理工程。传