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《论语》中“礼”的英译刍议

摘要：《论语》的众多英文译本中，理雅各和韦利的译本较有代

表性。本文主要探讨这两个译本对“礼”的涵义的英译，分析两位译者

不同的翻译风格以及这两个译本的闪光点和一些误译之处，以便西方

读者更好地理解《论语》中的“礼”。

关键词：《论语》礼英译

《论语》是记录孔子及其弟子言行的一部经典著作，集中体现了

孔子的政治主张、伦理思想、道德观念及教育原则等。《论语》在世

界各地也流传甚广，发行了不少的英译版本。基于一些逐字翻译和中

西文化多样性的因素，现存的《论语》英译本中或多或少存在一些对

儒家思想的误译现象，尤其是对《论语》中“礼”这一核心思想的误

译。在众多的英译本中，理雅各和韦利的两个译本在英语国家相对比

较流行，由于文化身份和翻译动机的差异，两位译者对《论语》中的

“礼”有着不尽相同的理解，并有着自成一派的翻译风格。本文试图通

过对“礼”的汉语涵义及其英译进行探讨，发掘其英译中的闪光点，并

对有所缺失的误译部分进行修正，以使西方读者领略到儒家思想的精

髓。

“礼”在汉语中最原始的解释是“敬神”[4]。如《论语》中的“尔爱

其羊，我爱其礼。（你可惜那只羊，我可惜那种礼。）[5]”。

“礼”的第二种解释是“为表敬意或表隆重而举行的仪式[4]”。如

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《论语》中的“生，事之以礼；（父母活着，依规定的礼节侍奉他们；）

[5]”。

“礼”的第三种解释是“泛指奴隶社会或封建社会贵族等级制的社

会规范和道德规范[4]”。如《论语》中的“道之以德，齐之以礼（用道

德来诱导他们，用礼教来整顿他们）[5]”。

理雅各和韦利对《论语》中“礼”的众多翻译中，最常使用到的译

词分别是“propriety”和“ritual”，“礼”在《论语》中出现的次数共达75

次，其中理雅各在他的译本中使用“propriety”达56次，韦利则使用

“ritual”达65次。除了这两个译词外，理雅各在译本中采用了解释性

的翻译方法，即对不同语境下的“礼”采用不同的翻译方法，如采用

“ceremony”、“regulation”等等；而韦利则采用前后一致的翻译方法，

他几乎只用到“ritual”这一个词来翻译“礼”，此外他也少量使用到“rite”

这一译词。

1理雅各对“礼”的翻译——“Propriety”

尽管理雅各高度忠于原著，对《论语》中的“礼”采取了十分多样

化的翻译方法，然而他仍然把“propriety”作为了核心译词。

根据韦伯斯特在线词典[2]的解释，“propriety”有两种常见的意

思：

1.行为恰当；

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2.言行举止符合社会规范。

虽然“propriety”一词基本符合“礼”在汉语中的第三种解释，即“道

德规范”之意，也符合“礼”的外在形式，如行为恰当、遵守社会规范

等等，但它缺少了“礼”的一些内在意义，比如发自内心的敬意。如以

下两个例句：

(1)“生，事之以礼；（父母活着，依规定的礼节侍奉他们；）”[5]

理雅各译文：“Thatparents,whenalive,beservedaccordingto

propriety；”[1]

句中的“礼”是指侍奉父母的礼节，侍奉父母怎能只注重形式，而

不心怀敬畏