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美国破产法简介

EdGrabianowskiandJacobSilverman

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本文包括：

1.?引言

2.?美国破产法第十一章

3.?了解更多信息

4.?阅读所有经济知识类文章

破产是最复杂的法律领域之一，这其中涉及合同法、公司法、税法和房地产法等诸多方面。近年来，安然〔Enron〕、世通〔WorldCom〕和Adelphia等一些知名企业纷纷申请破产。尽管企业破产去年仅占美国所有破产申请的2%左右，但由于涉案金额巨大，这类破产可能会对经济造成很大的冲击。

在本文中，我们将介绍美国法律规定的各种破产申请，使大家了解债权人、债务人、债务的含义,并向大家讲述有关破产公司的重组和管理程序方面的知识。

无论是什么样的公司破产，归结到底都是同一个问题，即：公司欠下的债务超出其归还能力。在这种情况下，公司申请破产，从而使公司的债权人能够受到法律的保护。公司要么解除债务，要么制定偿债方案并继续经营。破产申请是防止债权人从破产申请程序以外的途径收回债务。

MorgueFile供图

一些公司因为销售额下滑而申请破产

哪些情形会导致公司申请破产？有时候，公司的债务日积月累，直到有一天，企业所有者发现他们没有任何希望能还清债务。2002年的凯玛特〔Kmart〕破产案就是这种情况。来自其他折扣店连锁的竞争，导致凯玛特的销售额持续下滑，公司开始向供货商赖帐[参考]。

有时候，公司的销售额突然下滑，导致公司无法向供货商付款。例如，某印刷企业有30%的营业收入来自一家出版商。如果该出版商转而和另一家印刷企业签约，前面这家印刷企业就会失去将近三分之一的营业收入。然而，公司还得照付员工薪水、医疗福利、税款、供货商货款和所有其他支出。

突如其来的巨额财务损失也可能导致公司一下子陷入无力偿债的境地。这往往是由于公司方面的一些错误行为而造成的结果。一场官司或政府罚款可能让公司花掉数百万乃至数十亿美元。丑闻也可能导致股票价格下跌。2002年，世通公司早已是在苦苦挣扎，而这时候偏又爆出会计丑闻。这场丑闻给公司造成严重打击，公司只有破产。

债权人也可能强迫公司破产。如果他们发现公司所有者在出售公司的所有资产并打算在不还清债务的情况下就解散公司，他们就可能强迫公司破产。如果某债权人发现公司在向另一债权人归还大笔债务，那么该债权人也可能强迫公司破产。

下面我们来看看在破产申请中用到的各种术语，以及破产申请的一般过程。

金额巨大

凯玛特在2002年的破产申请是美国零售业中最大的一桩破产案，涉及170多亿美元的资产。不过，这一数目和美国最大的几桩破产案相比，又可谓是小巫见大巫：

破产申请年份

公司

资产

2002

世通

1,040亿美元

2001

安然

640亿美元

2002

ConsecoCorporation

630亿美元

2005

德尔塔航空公司〔DeltaAirlines〕

218亿美元

2002

AdelphiaCommunications

214亿美元

2005

德尔福〔Delphi〕

165亿美元

资料来源：BankruptcyData

破产根本知识

虽然破产很复杂，各州的具体操作步骤也不相同，但破产法的术语和根本运做程序是一致的。

破产申请的主要双方当事人是：债务人和债权人。债务人是对债权人欠下债务或应向债权人付款的一方。债务人可以是公司或个人。债权人是对欠下财物、效劳或金钱的债务人提出索偿的机构或公司。大多数破产案都会牵涉到几家债权人。

债务人可能欠下两种债务：有担保债务和无担保债务。在有担保债务的情况下，如果您不能如期还债，那么债权人对您的某样所有物拥有法律权利。例如，抵押贷款就是一种有担保债务。银行贷款给您买房子，从而拥有对房子的留置权。如果您停止归还抵押贷款，那么银行可以取消您的赎回权并收走您的房子。

商业上的有担保债务可能会非常复杂。有些商业贷款能让债权人取得对贷款企业无形资产的留置权，这类无形资产包括专利、商标或知识产权等。即使债务的一局部已得到免除，债权人仍可收回因该笔债务而留置的财产，有担保债务是永远不可能全部得到免除的。债务人要么归还债务从而留下留置物，要么停止归还债务而导致留置物被收回。破产清算时，有担保债权人必定最先得到偿付。

2005HowStuffWorks

破产类型

道义责任

如果企业或个人成功完成破产程序，那么他们的大多数债务均会得到合法免除。债权人不再拥有收回债务的任何法律权利。然而，归还债务的道义责任依然存在。这听起来似乎有些不合逻辑，既然法律都说这笔债已经得到免除，那么谁还会来还债呢？

就某些情况下的个人破产而言，道义责任无疑是很重要的。如果您