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戴蒙德人类大历史三部曲之三——《崩溃》读书笔记

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上周读完戴蒙德人类大历史三部曲的最后一部，《崩溃：社会如

何选择成败兴亡》，但因为外出，没有做读书笔记，在这里拖后三天

补上。

戴蒙德的这本书由三部曲的第一部《第三种黑猩猩——人类的身

世与未来》之第五部分演绎而来，探讨的是什么原因导致了历史上诸

多人类社会（文明）的衰败，乃至最终崩溃的问题。

在书中的前言，戴蒙德首先定义了崩溃的含义：指在相当大的地

域范围内，历经一段时期，人口数量和/或政治/经济/社会复杂性的遽

减与衰败。人类社会的衰败有多种形式，温和的衰败形式包括正常意

义上社会财富的减少，某个社会在小规模范围内政治/经济/社会的重

组；也包括在未改变总人口规模或整个区域社会复杂性的前提下，某

个社会被其相邻的社会所征服，或者由于强邻的崛起而导致自身的衰

败；同时也包括统治精英的更替和改朝换代。戴蒙德在书中探讨的例

子，如北大西洋格陵兰岛维京人社会的消亡、南太平洋复活节岛波利

尼西亚人类社会的大倒退，中美洲玛雅文明的消失等等，都非前述几

种温和衰败形式中的某种，而是人类社会极端衰败的表现，即人类社

会的崩溃。

接下来，戴蒙德开宗明义地提出五点因素可用来解释任何类型的

社会崩溃：一、生态破坏；二、气候变更；三、强邻在侧；四、友邦

援助的减少；五、社会如何回应。

第一点涉及的是人类对环境的无意破坏。戴蒙德把自然环境分为

两种，一种为脆弱型（易受破坏，难以复原），一种为复生型（遭破

坏后复生能力强）。某些社会经历环境的崩溃，可能是人们的肆意妄

为，也可能是因为他们所在的环境异常薄弱，或者两者相互作用造成。

第二点涉及气候变化。如果气候良好，一个社会所耗掉的环境资

源就可以被补足。如果气候变得更为干燥、寒冷、炎热、潮湿或更变

化多端时，一个社会就更可能处于崩溃的边缘。往往是人类对环境的

影响和气候的变化两个因素共同导致人类社会的崩溃。事实上，如果

不是一个社会已经部分地耗尽环境资源，那么它就有可能在气候变化

所引发资源枯竭的情况下存活下来。人类对环境的影响，再加上气候

变化这一因素，两者结合后产生的影响才是真正致命的。

第三点是强邻在侧。历史上，绝大部分社会的地理位置都离其他

社会不远，多少有些相互接触的机会。与邻国的关系要不是处于暂时

的敌对状态，就是长时期的仇视。实力强大时，社会尚能御敌自如；

若变得弱小，任何原因都能使其兵败如山倒，这其中包括了由环境破

坏而引起的衰败。由此可见，表面看起来引发崩溃的原因在于被军事

征服，但究其终极诱因，要属导致实力变弱的那些因素。如罗马帝国

灭亡的例子，人们普遍认为是蛮族的入侵导致了帝国的灭亡，事实上

正是因为罗马的经济、政治、环境等方面的衰弱使其无法抵御蛮族的

进攻。

第四点因素是友邦援助的减少。历史上大多数社会的邻国往往包

括敌邻和友好的贸易伙伴。邻邦的角色也有可能在敌友之间变化。大

多数社会对邻邦都存有一定程度的依赖性，往往需要从邻邦进口必需

的贸易商品。如果一个社会的邻邦（贸易伙伴）变得衰败，如生态环

境遭到破坏，也会给一个社会带来一些风险，甚至导致该社会的崩溃。

第五点因素是面临问题时，社会如何回应。即便是类似的问题，

不同社会采取的回应之道也往往有所不同，这最终会导致了不同的结

局。一个社会面临问题时的应对之道往往取决于其政治、经济、社会

制度和文化价值观，这些制度和价值观影响到社会能否解决其面对的

问题，或者影响到社会是否尝试去解决问题。

戴蒙德详细地回顾了历史上五个人类社会崩溃的过程，这五个社

会分别是南太平洋的复活节岛，皮特凯恩岛和汉德森岛，北美印第安

人的阿纳萨兹，中美洲的玛雅文明，北大西洋格陵兰维京社会。戴蒙

德根据自己所提出的五点因素，详细地分析了它们崩溃的原因。

其中维京人（指北欧的斯堪的纳维亚半岛上的居民，泛指北欧海

盗。）在格陵兰的命运最为典型，戴蒙德所提出的五大导致人类社会

衰败的因素，都在他们身上一一得到验证。

欧洲文明起源于10000年前亚洲西南部的“新月沃地”，范围包

括现在的约旦北部到土耳其东南部，往东至伊朗。世界上最早的作物、

家禽、牲畜和带轮子的运输工具都出现在这里，最早的冶铜、冶铁技

术也在这里被发明出来，最早的城镇、部落、国家以及有组织的宗教

也从这里崛起。公元前7000年，以上的种种文明开始传入欧洲。

斯堪的纳维亚位于欧洲的西北部，离新月沃地最远，是欧洲最后

开化的地区，一直到公元前