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一日三餐习俗的由来

作者：许圣义，许昌浩

来源：《烹调知识》2016年第11期

在我国的日常饮食习俗中，大部分地区均流行早、中、晚三餐制。这种规律的饮食习惯，

古称“三食”，俗称一日三餐制。

“神授说”和“误传说”

那么，三餐制于何时出现，何时形成，又如何稳定地保留在民间呢？目前尚无定论。不过，

民间传说，这是神授的意志。据说远古时候，一位少妇看人们为吃饭而发愁，便暗自琢磨吃饭

的规律。这天晚上，她做了个梦，梦见仙人指点她，说一日三餐最为合适。醒来后，她按仙人

指示去做，果然不饿不胀正合适。少妇将这个方法告诉大家，于是一日三餐的习俗就保留下来。

还有人说，这是《西游记》中天蓬元帅误传而致。在王母娘娘的蟠桃会上，玉皇大帝曾请

各路神仙商讨吃饭一事，最后达成协议，三天一顿。这样既可节约时间，又可多干活少吃饭。

玉皇大帝命太白金星安排此事，太白金星又嘱天蓬元帅猪八戒下凡传旨。猪八戒嘴馋，本想借

蟠桃盛会饱吃一顿，不料又接此差事，心里很不高兴。他驾着云头到了南天门，行至半空，就

高喊起来：“喂！凡间的人们听着，玉帝有旨，吃饭要有规矩，一天三顿……”喊罢，他扭头

飞回天宫，赶忙奔赴蟠桃宴。凡间的人们听了，不敢违背天意，就以讹传讹，将一日三餐的饮

食习俗保留下来，以至今日仍沿袭不变。

这种“神授说”和“误传说”均不能作为三餐制形成并流传的依据，只是人们对此俗无法

解释，从而臆造出的一种离奇幻想。据《白虎通》一书记载：“平旦，食少阳之始也。昼，食

太阳之始也。晡，食少阴之始也。莫（暮），食太阴之始也。”该文中的旦、昼、晡、莫，是

一日四餐的就餐时间。旦，指早上，即早饭应在朝阳即出时食用。昼，与黑夜相对，规定午饭

在太阳当顶时吃。晡，为午后三时至五时，即第三顿饭需在夕阳夕下、夜色渐浓时吃。而第四

顿饭则在迟暮时分，月亮升起时进食。人们依据这段记载，推断出汉代已经有了一日四餐或一

日三餐的习惯。据此可以看出，餐制在汉代已经基本形成，并作为稳固的餐制习俗，在民间被

广泛采用。

历史典籍中的餐制沿革

历史的发展，如何沿袭了三餐习惯，摒除多餐及少餐等不合理习俗，至今未见有太多记载。

但是，在浩如烟海的历史典籍中，还是能够寻觅到一日三餐制的蛛丝马迹的。

至于餐制的源头，按照人类学家的研究表明，大约要追溯到原始社会的新石器时代。因在

旧石器中期，母系氏族的经济生活以狩猎、采集和捕鱼为主。这些活动往往要受到季节等因素

的限制，带有很大的偶然性。当猎到禽兽、采来野果、捕到鱼虾的时候，人们可能饱餐一顿或

一日多餐。若无收获，也可能一天不吃或几天不食。受当时生产生活水平的约束，人们不可能

有储存食物的条件，即使有少量储存，也不会放置太久，不能满足原始人一年四季的生活需要。

在这样的情况下，餐制没有出现的可能。

至新石器时代，随着农业的出现，工具和武器也有了改善。人们不仅可以经常得到食物和

其它生活资料，而且有时还能积存食物，以备困难季节的需求。逐渐不像以前那样到处游荡，

而是在一定的地域居住相当时期了。此时的经济生活以人工栽培植物为主。畜牧业使野外捕捉

成为家庭驯养，并加以繁殖。这种稳定的农耕生活，具备了定时进餐的条件，也有了餐制出现

的可能。人类的饮食历史从原始的任意性、盲目性，进化到计划性、稳定性，是人类文明的标

志，是社会历史不断进步的表现。

据考，中国上古便是如此，“商代人为两餐制，一餐是在上午进之，约当今7-9点间，称

为‘大食’。一餐在下午，约当今15-17点间，称为‘小食’，两餐就食时间约定俗成，又

被纳为时辰专名。”关于餐制的正式文字记载最早的典籍要属《论语》。《论语》中曾有“食，

不时不食”的记载，说明在孔子生活的春秋时代，人们的饮食习惯已经有了一定的规律。至秦

汉时，普通百姓的饮食习惯为一日两餐。第一顿饭称“朝食”或“饔餐”，”，时间大约将近

午时，汉人称“隅中”。第二顿饭叫“黼食”，大约在申时，也即午后三至五时。汉代宗室

子弟、王公贵族为每日三餐，而皇帝的饮食则为每日四餐。这种因人而异的饮食习惯，是中国

传统的封建等级观念的体现。

三餐制的确立

为什么每天要在相对固定的时间点吃三顿饭，其实不像我们所设想的那样理所当然。如上

所述，在原始的狩猎、采集族群生活中，由于食物的产量多寡难以预料，他们的饮食也全无规

律，有时能一天吃多顿到极饱，但另一些时候则一整天不进食也没关系。南美洲的毗拉哈印第

安人第一次进城时，对西方人吃东西的习惯，特别是一日三餐这码事，都感到十分惊讶。只有

文明社会才定时进食。在某种程度上