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读《中庸》23章：其次致曲，曲能有诚

其次致曲，曲能有诚。诚则形，形则著，著则明，明则动，动则

变，变则化。唯天下至诚，为能化。（《中庸》23章）

一

《中庸》21章曰：“自诚明，谓之性；自明诚，谓之教。诚则明

矣，明则诚矣”。

《大学》曰“大学之道，在明明德”。“明德”为本体，“明明

德”功夫不过是尽“明德”这个本体，两个“明”字涵义有所区别。

《中庸》所谓“自明诚”，“明”为功夫，与“在明明德”中前一个

“明”字对应。“自诚明”，“明”为性德之光明，与“在明明德”

中后一个“明”字对应。

“自诚明，谓之性；自明诚，谓之教”。“性”高于“教”，犹

如《中庸》首章曰“率性之谓道，修道之谓教”，“率性”高于“修

道”。

“诚”与“明”相对举，“性”与“道”相对举。从本体上言

“诚”与“性”，从流行发用处言“明”与“道”。

《中庸》22章曰：“唯天下至诚，为能尽其性；能尽其性，则能

尽人之性；能尽人之性，则能尽物之性；能尽物之性，则可以赞天地

之化育；可以赞天地之化育，则可以与天地参矣”。

《中庸》22章、23章分别围绕“自诚明，谓之性”“自明诚，谓

之教”而展开，这两章又均可对照《大学》八条目来研读。

二

《大学》首章曰：“古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其

国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心……”

《中庸》22章与《大学》八条目相对照，重点是体会“能…则

能…”与“欲…先…”之间的区别。

《大学》八条目从“格物致知”直到“修齐治平”，脉络清晰，

次第分明。《中庸》22章曰：“能尽其性，则能尽人之性；能尽人之

性，则能尽物之性……”。虽然也按照次第区分几个环节，但用“能…

则能…”这样的格式，说明内外本末一贯，先后终始不贰。

《大学》“明明德于天下”，即是“平天下”，故“修齐治平”

皆是明明德功夫之延伸，修身、齐家、治国、平天下，分别为明明德

于身、家、国、天下。《中庸》曰“自诚明，谓之性”，其实，《中

庸》22章所谓尽人之性、物之性，乃至赞天地之化育，皆是一个

“明”。

三

“其次致曲，曲能有诚，诚则形，形则著，著则明，明则动，动

则变，变则化，唯天下至诚为能化”。

《中庸》23章是从“自明诚，谓之教”一句扩展出来的，从义理

上考察，此章又与《大学》八条目相契合，均是在阐发“诚之者，人

之道也”。

本章可以分两节，“其次致曲，曲能有诚”，涵摄《大学》“格

物”“致知”“诚意”三个环节。“诚则形”以下，与《大学》“修

齐治平”诸环节相呼应，只是《大学》由身、家到国、天下，落在涵

养扩充上，《中庸》由“形”“著”“明”到“动”“变”“化”，

落在“几”与“微”上。

对比“唯天下至诚”与“其次致曲”，“至”作为形容词修饰

“诚”，“致曲”如《大学》“致知”，“致”为动词。“诚者不勉

而中，不思而得，从容中道”，不需要用后天修学功夫，故用“至”。

“诚之者，择善而固执之者也”，“致曲”即“诚之者”，需要做功

夫，故用动词“致”。

“曲”与“诚”相对，诚者，不贰也，本末一贯，内外合一，

“曲”则有内外开阖、往来出入。犹如《大学》“诚意”章曰：“此

谓诚于中，形于外”。“中”与“外”相对，其义浅，不及《中庸》

所谓天下大本之“中”。“曲”与“诚”在境界上的差别，也是如此。

四

“曲”对应《系辞》则为“屈”，《系辞》曰：“往者屈也，来

者信也，屈信相感而利生焉”。由于立说的角度不同，《中庸》所谓

“曲”，包涵《系辞》“屈”“信”两个环节。

“其次致曲”，开阖出入，循环不已，犹如《易》曰：“憧憧往

来，朋从尔思”。“憧憧往来”不可往坏处解，《象》曰“憧憧往来，

未光大也”，换言之，“憧憧往来”趋于广大精微，即是孔子所谓

“出入无时，莫知其乡”。

“欲诚其意者，先致其知，致知在格物；物格而后知至，知至而

后意诚”。以《中庸》“其次致曲”来解《大学》八条目，格物与致

知均是向外发散，只是分一个物我。同一个功夫，从“物”上说为

“格物”，于“我”而言为“致知”。“诚意”即孟子所谓“反身而

诚”，这是向内收敛。

由于开合出入是循环不已的，“格物致知”向外扩充的同时也自

慊于心（诚意），故格物致知不是向外放逐其心，往而不反，而是

“诚