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经济分析中的长期与短期

李仁君(海南大学经济学院，海南海口570228)

在经济学的分析方法中，时间因素是一个很重要的因素。马歇尔在其《经济学原理》中

曾说：“时间的因素——这差不多是每一经济问题的主要困难之中心——本身是绝对连续

的：大自然没有时间绝对地分为长期和短期；但由于不知不觉的程度上的差别，这两者是互

相结合的，对一个问题来说是短期，而对另一个问题却是长期了。”“时间因素是经济学上许

多最大的困难的根源”。因此，从马歇尔之后，在经济学的方法中区分长期分析与短期分析，

已成为现代经济学研究的一个特点。

一、微观经济理论中的长期分析与短期分析

马歇尔的《经济学原理》在1890年出版之后，曾一度被认为是西方经济学界的划时代

著作，直到20世纪30年代止，马歇尔的学说在西方经济学中一直占着支配地位。虽然30

年代以后，这种支配地位让位于凯恩斯主义，但它仍然是现代微观经济学的基础。

1.价值理论中的长期分析与短期分析

马歇尔在《经济学原理》第二篇第三章研究均衡价格时，讨论了关于“生产成本”或“效

用”决定价值的争论问题。马歇尔认为，简单地讨论价值是由效用决定还是由生产成本决定

“和讨论一块纸是由剪刀的上边裁还是由剪刀的下边裁是同样合理的。……但是这种说法并

不十分确切……”。马歇尔认为要确切地讨论这个问题就必须引入“长期”与“短期”的区

分。他认为越是短期，就要越要注意需求对价值的影响；越是长期，生产成本对价值影响将

越重要，这是因为生产成本变动对于价值的影响与需求变动的影响相比要在更长的时间才能

表现出来，短期内的市场价值受一时的、间歇性和短期性的事件或因素的影响往往比受那些

持久性的因素的影响要大些；但在长期内，那些间歇性的和不规则的因素的影响在很大程度

上相互抵消了。因此，长期内持久性因素完全支配着价值。据此马歇尔得出了这样的结论：

“在短期内，效用对价值起着主要的影响作用，而在长期内，生产成本对价值起着主要的影

响”。

2.成本理论中的长期分析与短期分析

马歇尔从“长期”与“短期”的角度对成本问题进行了分析，他提出“直接成本”与“补

充成本”的概念。他说：“直接成本与补充成本的区分，因所述事业的时间长短而不同”，“在

短时期内，补充成本一般必须由售卖价格在很大程度上加以补偿，而在长时期内就必须加以

全部补偿”，在这里“直接成本”与“补充成本”就是我们现在通常所说的可变成本与固定

成本。马歇尔将时间因素引入成本问题的分析，奠定了现代微观经济学成本理论的基础。考

虑到时间因素，成本就有短期成本与长期成本的划分，这里的“短期”和“长期”不是指具

体的时间长度，而是就厂商能否有足够的时间来调整生产规模而言的。在短期内，厂商原来

的厂房、设备等固定投入不能改变，可改变的只能是材料、工资等可变投入，因此才有固定

成本与可变成本之分；但在长期内，厂商则有足够时间调整全部的投入，因此长期分析中无

所谓固定成本与可变成本之分，所有成本都是可变的。马歇尔指出：“就短期而论，现有生

产设备的数量实际上是固定的，但它们的利用率是随着需求而变化的”。“但在长期中，生产

所需要的设备的数量是根据对这些设备的产品的需求而加以调整的生产单位，是一个过程而

不是一组商品”。另外必需指出的是，因为“长期”与“短期”是一个相对的概念，不同行

业差异甚大，如钢铁、造船工业等，可能几年只算一个“短期”；而食品业和运输业等几个

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月也算“长期”了。可见，“在‘长期’与‘短期’之间并没有一条截然的分界线”。

3.分配理论中的长期分析与短期分析

在微观经济学中，分配理论是要阐明“为谁生产”的问题的，而要阐明这一问题就需要

分析生产要素的供求。对于生产要素的需求来说，考虑到时间因素，长期分析和短期分析会

有很大的不同。从短期分析的角度来看，厂商对生产要素的要求表现为这样的特征，短期内

厂商的固定资本是不变的，而流动资本，主要是劳动要素，是可以调整的。在要素市场完全

竞争的条件下，根据边际原则必然能够得出，厂商对劳动要素的需求曲线就是劳动要素的边

际产值曲线，它是一条向右下方倾斜的曲线。但从长期分析的角度，情况就有了很大的不同。

在长期内由于固定资本也是可调整的，这样，当劳动的价格发生变化时，厂商不仅会改变劳

动的投入量，而且也会相应改变固定资本的投入量。当在长期内工资下降了，厂商不仅要增

雇工人，而且也会增加机器、厂