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博物学家之旅

博物学家是个什么东东呢?《辞海》里说,博物指“能辨识许多事物”,

那么博物学家就是指对动物学、植物学、矿物学、生理学等自然科学都有

研究的专家了。

博物学也称博物志、自然志、自然史,是一门古老的学科。古希腊的

亚里士多德、文艺复兴时期的列奥纳多·达·芬奇、近代的查尔斯·罗伯

特·达尔文都是响当当的博物学家。还有一些博物学家你可能没有听说过,

下面我们就跟随这些博物学家走进自然的世界。

博物学家乔治·布封

首先我们来到18世纪的法国,1707年9月7日,在蒙巴尔城的一个律

师家庭,一个小男孩降生了,他日后成为了法国的著名博物学家、数学家和

作家,他就是乔治·布封。

布封大学毕业后,因一次偶然的机会结识了一位年轻的英国公爵,他们

一起游历了法国南部、瑞士还有意大利。后来,布封又认识了这位公爵的

家庭教师辛克曼,一位德国的著名学者。两人很快结成益友,在辛克曼的指

导下,布封开始刻苦研究博物学。

布封注意到不同地区相似环境中的生物种群可以有不同特征,并最早

引入了生物地理学的概念和原理。布封还研究了人和猿的相似之处,以及

两者来自同一个祖先的可能性。

布封利用自身优越的条件,毕生从事博物学的研究,每天埋头著述,四

十年如一日,终于写出36册的巨著《自然史》。

这是一部货真价实的博物志,包括地球史、人类史、动物史、鸟类史

和矿物史等几大部分,综合了无数的事实材料,对自然界作了精确、详细、

科学的描述和解释,提出许多有价值的创见,对后来的进化论有直接的影响。

博物学家让·巴蒂斯特·拉马克

乔治·布封的影响了之后两代的博物学家,包括查尔斯·罗伯特·达

尔文和让·巴蒂斯特·拉马克。

法国博物学家让·巴蒂斯特·拉马克一生经历坎坷,他被世人误解,却

得到了真理的青睐;他生前被人们尊称为科学家,死后却没有一片安身之所;

他是第一个向当时占绝对统治地位的神创论及物种不变论发起挑战的进化

论学者。

1801年,拉马克发表了《无脊椎动物的系统》。在这部书中,他第一

次阐述了自己关于进化论的。在他之前,没有人认真研究过这本书里提到

的生物,几乎没有科学家认为这些东西还值得去研究。只有拉马克用其敏

锐的学术嗅觉感觉到了它们的价值。后来他给这些所谓的“低等动物”起

了个好听的名字——无脊椎动物。

1809年,拉马克发表了自己的成名作《动物哲学》(也译作《动物学

哲学》)一书,在书中他提出了自己的进化论思想,这是进化论在历史上第

一次成为一个体系。

拉马克强调了物种是可变的。现在的所有物种,包括人类都是从其他

物种进化来的。在这个漫长的进化过程中,物种遵循由低级向高级、由简

单到复杂的内在规律。他还把物种变化的原因归结为环境的作用,并且提

出了两个著名的法则:“用进废退”和“获得性遗传”。

拉马克认为,由于环境变化了,使得生存在这个环境中的物种的器官随

之也发生变化,经常用的器官就会变得很发达,而不经常用的器官就会随之

退化。这就是“用进废退”。他还认为这种因为环境变化而引起的变异能

够遗传下去,就是所谓的“获得性遗传”。

但这些发现在拉马克的有生之年却并未被人重视。晚年的拉马克生活

很凄凉,由于年老体衰,他从国家自然历史博物馆馆长的位置上退了下来。

1829年,让·巴蒂斯特·拉马克去世,但他一生一贫如洗,以至于死后连个

体面的葬礼都办不起。直到过了大约半个世纪,一个叫达尔文的后起之秀

才来接替拉马克的工作,形成了较为完善的生物进化学说。拉马克才真正

成为伟大的进化论先驱。

博物学家乔治·居维叶

1830年,让·巴蒂斯特·拉马克刚去世不久,在法国科学院的会议上

爆发了一场激烈的辩论,这场辩论一共持续了6周时间,如此激烈的辩论在

科学史上也是少见的。

当时的报纸和一些宣传机构都对此进行了报道。最后的结果是乔

治·居维叶获得了胜利。在辩论会上,居维叶淋漓尽致地表示了他的学术

观点。

对于乔治·居维叶,后人毫不吝惜地给予了这个天才太多的荣誉,诸如

“比较解剖学和古生物学的奠基人”“脊椎动物古生物学的创始人”等等。

当然,他也是一个著名的博物学家。

居维叶的一生颇具传奇色彩。他的一生经历了法国大革命、拿破仑执

政以及君主复辟时期,并且在这三个不仅不同而且绝对对立的政府中都曾

担任要职。他神奇地兼顾了科学家、社会