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柏拉图的知识论

绪论

有关知识论的探讨，我们可以追溯到古希腊时期，在那时，很多

哲学家就已经开始提出有关知识论的几个问题：人能否认知？人如何

认知？人的认知所能达致的有效范围和程度是什么？真理极其标准

是什么？虽然说有关知识论的探讨很早就已经存在，但是一直没有对

于认知问题做过深入地讨论，也没有为知识论专门写过一部著作。柏

拉图亦是如此，没有把知识论当作专题来处理，虽然在柏拉图的著作

中没有一篇有系统地专门处理知识问题，但我们可以在《特亚特陀》

与《理想国》中看到柏拉图对知识的论述。下面就让我们从柏拉图对

知识的定义、回忆说、洞穴的比喻、知识的等级和知识的传达五个方

面来探索柏拉图的知识论：

一、知识的定义

关于知识是什么，柏拉图很难给出一个详细而又正确的答案，但

是柏拉图首先告诉我们知识不是什么！从知识的反面去看知识的定

义。

1、知识不是感官知觉

知觉是借感觉器官的功能而把握外在事物的经验，就是我们的感

觉经验。而知识不是感官经验是因为我们的感官是可以残缺的，这个

世界上有聋子瞎子坡子，如果知识是感官可以经验的话，那岂不是说

知识是可以改变的吗？而知识应该是“恒常不变”的和“正确无误”

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的。而且被我们感官所知觉的对象也是易变的，有错觉的可能。“知

识是因人而异的，事物对于我就是它向我呈现的样子，对于你又是它

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向你呈现的样子。”例如一阵风吹，我感到冷，你却感到舒畅，同

样的食物，病人感到反胃，而健康的人感到有味。所以知识不是感官

知觉。当然在柏拉图说知识不是感官知觉时，并不是说知识中没有感

官知觉的成分，而是说知觉不是知识的全部，当我们感知到一个事物

时，我们并不能确定该事物是否存在，所以我们要借反省、理解和判

断来确定该事物。只靠知觉本身不能构成知识，我们还要靠反省来把

握知识，感觉知识只是达到知识的一个过程而已。

2、知识不是正确的判断

当我们给一事物做出正确的判断时，这并不代表我们熟悉该事物，

也许是偶然也许是误打误撞也许是歪打正着也许是巧合。总之，正确

的判断不一定是知识。

3、知识不是正确的判断加上一份说明或解释

因为一份说明或解释可以有三种可能：它可以是语言表达，是一

份出自个人信仰的语言表达，一份被表达的信仰始终是信仰，它不因

为被表达而成为知识本身；它可以是对判断的内容的各个部分的检

查，然而这并不意味着你因而认识到判断的涵义；它可以是特点的陈

述，一份说明可以是把一事物的特点凸显出来加以陈述，但是那些特

点早已包含在你的判断内容之上，去强调它们并不见得对你的知识有

所增加。所以知识不是正确的判断加上一份说明或在解释。

1洪汉鼎陈治国·主编《知识论读本》（中国人民大学出版社2010）第58页

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4、知觉加上正确的判断也不是知识

当我们看到一个蘑菇时，我们可以以瞎猜的方式判断这个蘑菇可

以食用，也许我们的判断是正确的，但这并不代表我们的知觉加上这

样的判断就是知识。

虽然很难给知识下一个确切的定义，但柏拉图还是在《诡辩家》

一书中对知识是什么做了正面的回答。他指出：认知的关键时刻在“直

观”到事物的“普遍形式”；“形式”又名“观念”，它蕴含事物的本

质要素、普遍性、不变性、不错性；换言之，它是事物的本质；人借

此可以为事物下定义。

二、知识的回忆说

“回忆说是柏拉图对我们思考普遍概念和普遍真理，并获取关于

它们的知识的能力的说明，其中普遍概念被理解为型相，而普遍真理

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则是关于型相的事实。”柏拉图认为我们所有知识的学习研究都只

不过是回忆罢了，因为灵魂是不死的，灵魂在进入我们的身体前，已

经轮回转世很多次了，有时候轮回到感官界，有时候轮回到理念界，

而灵魂在轮回的时候已经在理念界知道了一切知识。所以对于人来说

没有什么新鲜的事物，而学习只是为了人回忆前世已经知道的知识。

那么为什么我们生下来却没有知识呢？这是由于我们的灵魂在进入

肉体时，由于受到了肉体的玷污而忘掉了，只能通过后天的学习而重

新回忆起来。因此学习的作用就是使人回忆起忘掉的知识，这些知识

就是理念，因而认知的对象也就是理念。

2泰勒·主编