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外贸英语词语特点研究

李国云摘要:外贸英语是专门用途英语中极其重要的一个分支。外贸英语词语具有普通词语专业化,使用书面语和外贸专业术语、古体词、礼貌用语、专业缩略语等特点。本文分析并例证了外贸英语的词语特点,以期对外贸从业者有所帮助。

关键词:外贸英语专门用途英语词语特点

一、引言

随着我国改革开放的不断深入,国际贸易活动日益频繁起来。在交际过程中,双方使用英语进行贸易洽谈,外贸英语逐渐成为了专门用途英语当中极其重要的一个分支。外贸英语使用的词汇与普通英语相比较,既有相同的共性又有许多不同的个性。其共性表现在基本词汇和基本句型的使用上无甚区别,但外贸英语作为一种在特定场合使用的语言,又表现出一些有别于普通英语的个性。本文对外贸英语词语特点作了一些探讨,以期对相关人士学习和使用外贸英语有所帮助。

二、普通词语专业化

外贸英语中部分熟识的英语单词被赋予了新的特殊含义,例如:日常用语中我们常用offer来表示“提供,给予”,但在外贸函电中offer经常用来表示“开价,报盘”,如:Wehavestudiedyourofferonironnailsandfinditoutofwithworldmarket.此句中的offer是外贸中的专业术语,是“报价、报盘”的意思。类似offer这样在日常用语中和外贸英语中含义有着较大差别的单词还有很多,如enquiry(询价,询盘),cover(保险,投保),honor(承兑),line(行业),quote(报价),quotation(报价单),deal(交易),requirement(询价),commission(佣金、回扣),conclude(成交),deposit(定金),clause(条款),favor(支付给……、以……为抬头),item(货物、产品),claim(索赔),easy(需求不殷的),firm(确定的、有效的)等。

三、使用书面语和外贸专业术语

外贸英语中的函电是一种公文性质的信函,涉及商务磋商的各个环节及与此相关的各类单据、单证、协议、合同等,因此语言用词要求正式、规范。所使用的词有许多源于拉丁语、希腊语、法语等的书面词语或由其词根派生或合成的词语。例如:asper(按照),ex.(在……交货,在……前免税,后常接works,warehouse,dock等),Re(事由),atsight(即期),advaloremduty(从价关税),forcemajeure(不可抗力),Franchise((保险)免赔额),pro-formainvoice(形式发票),sightdraft(即期汇票),debitnote(索款通知),TheUniformCustomsPracticeforDocumentaryCredits(跟单信用证统一惯例),theconfirmationbank(保兑行),marketniche(市场利基),cleanB/L(清洁提单),Arm’sLength(市价交易)等。外贸英语准确、清晰的表达要求其在用词方面明易懂、正式规范、平实达意。比如,人们多使用常用词语,用approval而不用approbation,用improve而不用ameliorate等,保证所用词语具有国际通用性,保证能为普通的从事商务活的人们所理解,又不过于口语化。有些商务文书,因为具有规约束等公文性质,所以会使用一些很正式的、冷僻的单词或者介词短语,如使用expiry而不使用end,使用certify而不使用prove,使用solicit而不使用seek,使用inviewof(鉴于),priorto(在……之前),asper(依据)等。

四、使用古体词

外贸英语中的函电语言较正式,在一些合同和单证中经常使用在其他领域已不再使用的古体词,这些古体词大多数是由here,there和where与after,at,by,from,in,of,to,under,upon,with等介词共同构成的副词性的复合词。如:hereafter(之后,在下文中),herein(在此,于……之中),hereby(下述),thereinafter(在下文,此后),therein(在那里,其中),whereas(鉴于),whereby(根据,凭)等。这类古体语中here应理解为this,there应理解为that,where应理解为which,因此hereafter应理解为afterthis,herein应理解为ofthis,whereby应理解为bywhich。例如:Wereturnherewithonecopydulysignedtoyouf