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闻一多：端午的起源远在屈原以前

端午节的历史教育

闻一多丨文

端午那天孩子们问起粽子的起源，我当时虽乘机大讲了一顿屈原，

心里却在暗笑，恐怕是帮同古人撒谎罢。不知道是为了谎的教育价值，

还是自己图省事和藏拙，反正谎是撒过了，并且相当成功，因为看来

孩子们的好奇心确乎得到了相当的满足。可是，孩子们好奇心的终点，

便是自己好奇心的起点。自从那天起，心里常常转着一个念头：如果

不相信谎，真又是甚么呢？端午真正的起源，究竟有没有法子知道呢？

最后我居然得到了线索，就在那谎里。

屈原五月五日投汩罗而死，楚人哀之。每至此日，以竹筒贮米投

水祭之。建武中，长沙欧回白日忽见一人，自称三闾大夫，谓日：

“君常见祭，甚善。但常所遗，苦为蛟龙所窃。今若有惠，可以楝树

叶塞其上，仍以五彩丝约缚之。此二物，蛟龙所惮也。”回依其言。

世人作粽，并带五彩丝及楝叶，皆汩罗之遗风也。（《续齐谐记》）

这传说是如何产生的，下文再谈，总之是不可信。倒是“常所遗

（粽子）苦为蛟龙所窃”这句话，对于我的疑窦，不失为一个宝贵的

消息。端午节最主要的两个节目。无疑是竞渡和吃粽子。这里你就该

注意，竞渡用的龙舟、粽子投到水里常为蛟龙所窃，两个主要节目都

与龙有关。假如不是偶合的话，恐怕整个端午节中心的意义，就该向

龙的故事去探寻罢。这是第一点。

据另一传说，竞渡的风俗起于越王勾践，那也不可靠。不过吴越

号称水国，说竞渡本是吴越一带的土风，总该离事实不远。这是第二

点。一方面端午的两个主要节目都与龙有关，一方面至少两个节目之

一，与吴越的关系特别深，如果我们再能在吴越与龙之间找出联系来，

我们的问题不就解决了吗？汉吴越与龙究竟有没有联系呢？古代吴越

人“断发文身”，是我们熟知的事实。这习俗的意义，据当时一位越

国人自己的解释，是“处海垂之际，……而蛟龙又与我争焉，是以翦发

文身。烂然成章，以像龙子者，将以避水神也。”（《说苑·奉使篇》）

所谓“水神”便是蛟龙。原来吴越都曾经自认为蛟龙的儿子（龙子），

在那个大前提下，他们想，蛟龙是害人的东西，不错，但决不会残杀

自己的“骨肉”。

所以万一出了岔子，责任不该由蛟龙负。因为，他们相信，假若

人们样子也长的和蛟龙一样，让蛟龙到眼就认识是自己的族类，那会

有岔子出呢？这样盘算的结果，他们便把头发剪短了。浑身刺着花纹，

尽量使自己真像一个“龙子”，这一来他们心里便踏实了，觉得安全

真有保障。这便是吴越人断发文身的全部理论。这种十足的图腾主义

式的心理，我在别处还有更详细的分析与说明。

现在应该注意的是，我们在上文所希望的吴越与龙的联系，事实

上确乎存在。根据这联系推下去，我想谁都会得到这样一个结论：端

午本是吴越民族举行图腾祭的节日，而赛龙舟便是这祭仪中半宗教，

半社会性的娱乐节目。至于将粽子投到水中，本意是给蛟龙享受的，

那就不用讲了。总之，端午是个龙的节日，它的起源远在屈原以前—

—不知道多远呢！

据《风俗通》和《荆楚岁时记》，五月五日，古代还有以彩丝系

臂，名日“长命缕”的风俗。我们疑心彩丝系臂便是文身的变相。一

则《国策》有“祝发文身错臂，瓯越之民也”的话（《赵策》二）。

可见文身术应用的主要部分之一是两臂。二则文身的目的，上文已讲

过，是给生命的安全作保障。彩丝系臂，在形式上既与错臂的文身术

有类似的效果，而“长命缕”这名称又证明了它也具有保障生命的功

能，所以我们说彩丝系臂是古代吴越人文身俗的遗留，也是不会有大

错的。

于是我又恍然大悟，如今小孩们身上挂着五彩丝线缠的，或彩色

绸子扎的，或染色麦草编的，种种光怪陆离的小玩意儿，原来也都是

文身的替代品。文身是“以像龙子”的。竞渡与吃粽子，上文已说过，

都与龙有关，现在我们又发现彩丝系臂的背景也是龙，这不又给端午

是龙的节日添了一条证据么？我看为名副其实，这节日干脆叫“龙子

节”得了。

我在上文好像揭穿了一个谎。但在那揭谎的工作中。我并不是没

有怀着几分惋惜的心情。我早已提到谎有它的教育价值，其实不等到

谎被揭穿之后，我还不觉得谎的美丽。如果明年孩子们再淡起粽子的

起源，我想：我的话题还是少不了这个谎，不，我将在讲完了真之后，

再告诉他们谎中的真。我将这样说：

“吃粽子这风俗真古得很啊！它的起源恐怕至少在四五千年前。

那时人们的文化程度很低。你们课本中有过海南岛黎人的插图吗？他

们正是那样，浑身刺绣着花纹，满脸的狞恶像。但在内心里他们实在

是很可怜的。那时的