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125565西方哲学论文

从语言学的视角评介西方哲学家的语言

观

一、引言

现代西方哲学家通常把从19世纪末到20世纪初发生

的从认识论研究到语言哲学研究的转变，称为“语言的转

向”，并把这种转向看作哲学中的一次伟大变革（涂纪

亮，1993）。语言问题在20世纪的西方哲学中占中心地

位，这一点毋庸置疑。西方哲学为什么把哲学研究的本体

转向语言，转向的动因何在，这一问题引起诸多学者的思

考与讨论。基本共识有二：其一是哲学的研究对象发生了

危机，需要更换；其二是语言最适合作为研究的对象。虽

然西方哲学家对语言的研究代替了对认识的探讨，实现了

哲学研究的语言转向，但是哲学家的语言研究与语言学家

的语言研究还是有很大的差异。从表面来看，哲学家倾向

于探讨大的理论问题，语言学家倾向于对语言的精确描

写；从渊源关系上来说，语言学是从哲学中分离出来的一

门学科，因此语言学家对语言的研究更具体。究其本质，

哲学家和语言学家对“什么是语言”这一基本问题的看法

就存在分歧。另外，哲学对于语言教学的启示和作用是有

目共睹的。正如李晓红（20xx年来成为热点的任务型教学

法，其实就是重视语言使用，重视跨文化的作用。另外，

维特根斯坦的“家族相似性”理论目前在认知语言学中影

响很大，许多学者已经接受这个概念，并且将之拓展、深

化，作为语言解释的一个重要理论。我们在阅读西方语言

学著作的时候，可能没有意识到西方语言学家的语言理论

其实深受哲学研究的启发。只专注于语言的单一领域，可

能会禁锢了自己的思想；广泛涉猎哲学、文学、社会学、

心理学等相关学科，也许对中国语言学理论研究会有重要

启发，对于从理念上改进语言教学也不无裨益。三、

蒯因的语言观

蒯因系当代著名的美国哲学家和逻辑学家，其主要著

作《语词和对象》被称之为20世纪影响最大的两部哲学著

作之一。他在《语词和对象》一书序言中提出：“语言是

一门社会的艺术。在习得语言时，关于说什么和何时说，

我们必须完全依赖于主体间可资利用的提醒物。因此，除

非根据人们的与社会可观察的刺激明显相应的倾向，去核

实语言的意义就是毫无理由的。”（陈波，1996）他认为

语言是一种社会的、主体间公共可观察的活动或行为，意

义则是这种言语活动的特性，因此，必须根据行为标准来

阐明，并且只有在行为的基础上才能习得。蒯因还根据行

为主义的“刺激――反应”模式，阐述了他的语言意义理

论，指出人们在面对感觉证据的情况下，是通过“询

问――同意――反对”的语言游戏，来习得语言和理解意

义的。

蒯因的语言哲学理念对语言研究者而言，深奥难懂，

但确实比较独特、新颖。他提出并论述了许多发人深省的

论题，比如翻译的不确定性、指称的不可测知性、本体论

的相对性等，这些观点在哲学研究、语言研究中都产生了

广泛而深远的影响。对语言学影响最大的应该是其语言学

习理论，主要是儿童的母语习得理论。他认为，儿童习得

母语主要有“实指学习、类比综合”这两种基本的方法。

儿童学会的第一批语句就是通过实指学习的，即学会的

词、句应该有具体的所指，比如儿童最先学会的名词、动

词都是儿童可观察到的现场所指。儿童在公共可认识的环

境下观察成年人的言语行为，从而学会将语句与适当的非

言语刺激关联起来。这种学习语言的方法类似于直接条件

反射的心理图式。实指学习要求可观察性，因此观察句是

实指学习的第一批语句，它是语言学习的出发点和立足

点。除了观察句之外，儿童用实指法还能学会许多其他的

语言成分或语言技巧。但蒯因认为，实指学习并不能使儿

童在母语习得方面走得太远，大多数句子都需要通过类比

综合才能学会。这体现了蒯因对类比综合重要性的认识，

揭示了儿童母语习得的关键。利用类比综合，儿童在习得

一些语句、词汇之后，可以用已习得的某个语词去替换已

习得语句中的某个语词，从而生成他先前没有实际接触过

的新句子。这一能力是人与动物最为重要的区别之一。

蒯因的行为主义语言学习理论受到乔姆斯基等人的严

厉抨击。乔姆斯基认为，行为主义的条件反射和归纳概括

不能解释个体语言能力的由来，他强调语言能力的先天性

和语言普遍现象，试图以具有先天语言普遍性的深层结构

来解释人类语言的巨大生成能力。我们认为，蒯因虽然强

调行为刺激的重要性，但是并没有否认儿童先天