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论读书

——复旦大学、大夏大学演讲稿

林语堂

本篇演讲只是谈谈本人对于读书的意见，并不是要训勉青年，亦非敢指导青年。所以不

敢训勉青年有两种理由：第一，因为近来常听见贪官污吏到学校致训词，叫学生须有志操、

有气节、有廉耻；也有卖国官僚到大学演讲，劝学生要坚忍卓绝，做富贵不能淫、威武不能

屈的大丈夫。孟子曰，人之患在好为人师，料想战国的土豪劣绅亦必好训勉当时的青年，所

以激起孟子这样不平的话。第二，读书没有什么可以训勉。世上会读书的人，都是书拿起来

自己会读。不会读书的人，亦不会因为指导而变为会读。譬如数学，出五个问题叫学生去做，

会做的人是自己脑里做出来的，并非教员教他做出；不会做的人经教员指导，这一题虽然做

出，下一题仍旧非指导不可，数学并不会因此高明起来。我所要讲的话于你们本会读书的人，

没有什么补助，于你们不会读书的人，也不会使你们变为善读书。所以今日谈谈，亦只是谈

谈而已。

读书本是一种心灵的活动，向来算为清高。“万般皆下品，唯有读书高。”所以读书向

称为雅事乐事。但是现在雅事乐事已经不雅不乐了。今天读书，或为取资格，得学位，在男

为娶美女，在女为嫁贤婿；或为做老爷，踢屁股；或为求爵禄，刮地皮；或为做走狗，拟宣

言；或为写讣闻，做贺联；或为当文牍，抄账簿；或为做相士，占八卦；或为做塾师，骗小

孩……诸如此类，都是借读书之名，取利禄之实，皆非读书本旨。亦有人拿父母的钱，上大

学，跑百米，拿一块大银盾回家，在我是看不起的，因为这似乎亦非读书的本旨。

今日所谈，亦非指学堂中的读书，亦非指读教授所指定的功课。在学校读书有四不可。

（一）所读非书。学校专读教科书，而教科书并不是真正的书。今日大学毕业的人，所读的

书极其有限。然而读一部小说概论，到底不如读《三国》、《水浒》；读一部历史教科书，不

如读《史记》。（二）无书可读。因为图书馆存书不多，可读的书极有限。（三）不许读书。

因为在课室看书，有犯校规，例所不许。倘是一人自晨至晚上课，则等于自晨至晚被监禁起

来，不许读书。（四）书读不好。因为处处受注册部干涉，毛孔骨节，皆不爽快。且学校所

教非慎思明辨之学，乃记问之学。记问之学不足为人师，礼记早已说过。书上怎样说，你便

怎样答，一字不错，叫做记问之学。倘是你能猜中教员心中要你如何答法，照样答出，便得

一百分，于是沾沾自喜，自以为西洋历史你知道一百分，其实西洋历史你何尝知道百分之一。

学堂所以非注重记问之学不可，是因为便于考试。如拿破仑生卒年月，形容词共有几种，这

些不必用头脑，只需强记，然学校考试极其便当，差一年可扣一分；然而事实上与学问无补，

你们的教员，也都记不得。要用时自可在百科全书上去查。又如罗马帝国之亡，三大原因，

书上这样讲，你们照样记，然而事实上问题极复杂。有人说罗马帝国之亡，是亡于蚊子（传

布寒热疟），这是书上所无的。

今日所谈的是自由的看书读书；无论是在校、离校，做教员，做学生，做商人，做政客

闲时的读书。这种的读书，所以开茅塞，除鄙见，得新知，增学问，广识见，养性灵。人之

初生，都是好学好问，及其长成，受种种的俗见俗闻所蔽，毛孔骨节，如有一层包膜，失了

聪明，逐渐顽腐。读书便是将此层蔽塞聪明的包膜剥下。能将此层剥下，才是读书人。并且

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要时时读书，不然便会鄙吝复萌，顽见俗见生满身上，一人的落伍、迂腐、冬烘，就是不肯

时时读书所致。所以读书的意义，是使人较虚心，较通达，不固陋，不偏执。一人在世上，

对于学问是这样的：幼时认为什么都不懂，大学时自认为什么都懂，毕业后才知道什么都不

懂，中年又以为什么都懂，到晚年才觉悟一切都不懂。大学生自以为心理学他也念过，历史

地理他亦念过，经济科学也都念过，世界文学艺术声光化电他也念过，所以什么都懂，毕业

以后，人家问他国际联盟在哪里，他说“我书上未念过”，人家又问法西斯蒂在意大利成绩

如何，他也说“我书上未念过”，所以觉得什么都不懂。到了中年，许多人娶妻生子，造洋

楼，有身分，做名流，戴眼镜，留胡子，拿洋棍，沾沾自喜，那时他的世界已经固定了：女

子放胸是不道德，剪发亦不道德，社会主义就是共产党，读《马氏文通》是反动，节制生育

是亡种逆天，提倡白话是亡国之先兆，《孝经》是孔子写的，大禹必有其人