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《语言损耗》[语言损耗中受到影响的语言技能]

《语言损耗》[语言损耗中受到影响的语言技能]

直到近几十年,“语言损耗”，其定义是随着时间流逝而引起的个人

技能的损失(deBot和Weltens,1995)，才逐渐成为一个热门的研究

课题。二语损耗的主要研究集中于两个方面：语言损耗多快可以产生

以及个体和社会因素对损耗速率的影响。因此，本章将关注二语损耗

的语言学特征及相关变体和各种假说，这些假说试图解释因为长期误

用而导致的语言变化的特征和各种变体对于语言损耗过程的影响。

一、语言损耗的定义

1980年，在宾夕凡尼亚州州立大学举办了首届语言技能损耗会“

议”，此后，语言损耗领域吸引了越来越多语言学家的关注。在这次会

议上,理查德·D·兰伯特从个人经历和专业视角两方面表达了他对该研

究领域的兴趣。虽然他在多门外语的学习中都达到了很高水平，甚至

可谓精通某些语言，他却承认在过去几十年中他掌握语言的流利程度

呈下降趋势。此外，作为一个语言学家，与二语学习者交流的经历似

乎常常会激发他在语言损耗“”领域的兴趣，因为这些第二语言或外语

学习者常常花费大量时间试图掌握某种语言技巧，却难免在日后遗忘

或丧失。

在关于语言损失现象的研究中，常常会出现很多术语，比如：损

失，改变，遗忘，转移，逆转，死亡和损耗。这些术语都是用来指代

个体或者群体使用语言过程中所出现的语言损耗或者消失的现象，只

不过其侧重点有所不同。在所有术语中，损耗“”似乎是该领域研究中

最受青睐也是应用最广泛的。那么，为什么损耗“”深受语言学家的喜

爱，它与其他术语又究竟有哪些区别呢？

事实上，研究人员从社会学、心理学、神经学或语言学等多重视

角采取了不同的理论方法试图对这一现象进行解释和界定。但问题是,

每一种定义只关注该现象的某一个方面，不够完整全面。缺乏对术语

使用的认同成为该领域发展的一大障碍，因为研究人员对于该领域的

发展方向和前景缺乏共识。

应用语言学领域的研究中往往采用术语损耗“”,其原始含义如下：

（1）因为摩擦而逐渐减少；（2）因为持续的压力而在数量或力量上

逐渐减少；（3）人员数目的减少，而且是一个渐进的自然发生的过程，

如退休、辞职或者死亡。应用语言学家赋予损耗“”某种崭新的语言学

意义，但这直到1980年的会议才得到正式认可。损耗“”似乎含义丰

富，可以涵盖该现象的方方面面，这在兰伯特和弗雷德的定义中体

现得尤为明显。

语言损耗可以指由个人或言语社团造成的任何一种语言或语言

的任何一个部分的损失。它既可以指在双语环境中母语使用减少的情

况，也可以指少数族裔群体中由于政治或社会原因，一种语言逐渐取

代另一种语言的现象。此外，语言损耗还可以指神经系统衰弱患者语

言技能的衰退和老年人降低使用某种语言类型的频率。同样，语言损

耗也可描述一种语言的完全消亡。此外，语言损耗还有另一个意义，

虽然这一含义很少受到关注。它是指二语习得者曾经学习了某种语言

的用法但是中断了对其继续使用的现象。

显然,以上的定义涵盖了语言损耗现象的诸多方面。然而，正因为

其涉及范围如此之广，以至于没有研究人员可以研究这样一个宽泛的

概念。因此，研究人员需要确定他们研究的究竟是哪种类型的语言损

耗。在兰伯特和弗雷德给出的定义的基础上，仍然有几处不同需要特

别注意。第一个有待澄清的区别是“自然”语言损耗和病态“”语言损耗。

后者指脑部病变导致的失语症或者与痴呆相关联的失语过程。这种类

型不是目前研究的焦点,因此本篇论文不予讨论。

第二个区别是代际“”和代内“”语言损耗。前者是指随着时代变化

特定人群所经历的语言损耗过程，而后者是指个体所经历的语言损耗

过程。代际语言损耗伴随着社会损失，被认为是某种语言“转变”，其

最极端的结果便是语言死亡“”。与之形成对比的是，代内语言损耗与

个人损失相关，是由于缺乏使用而导致某种语言技能的遗忘。