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古建檐脊有神兽

朱有伟

外出旅游，免不了要行走宫殿、府衙，进出山门、大院。穿梭于那些古典建筑之间，你

会在不经意地仰视中，觉察古建的角檐垂脊上装饰着形态各异的小兽，心中蹦出这样的

疑问：它们是什么，有什么用途„„

那么就让我们坐在树阴下，伴着蝉声，聊聊这些奇特的飞檐脊兽吧！

看呐，这些高大的楼阁殿堂，形制多样，屋顶也各不一样。

一说顶，中国古代宫殿的殿顶多为庑殿顶，还有歇山顶、悬山顶、攒尖顶等。其中

庑殿顶是我国古建屋顶中的最高级建筑形式。其屋顶前后左右四周都有斜坡，前后两坡

相交成为正脊，左右两坡与前后两坡相交形成四垂脊，合为五脊。重檐庑殿顶则是在其

下又有短垂脊，共九脊。在这些古建的檐角屋脊上常常排列着数目不等的神兽作为装饰，这

些秀丽的装饰品是中国建筑装饰的一大特点。这些神兽一般叫做屋脊走兽、檐角走兽、仙

人走兽、垂脊吻等。

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二说吻，明清时期

建筑的正脊两头安放面朝里的龙首形瓦件称“正吻”、“螭吻”〔chīwěn〕。传奇此兽

好吞，故在正脊两端作张嘴吞脊状，又称“吞脊兽”。还有一说其为海兽，喜登高远眺，喷

水如雨不怕火，于是将之装饰于此，取喷水镇火保平安意。其背后各有双角小兽头，称

脊兽。而在殿顶各条垂脊端部的龙首称“鸱吻”，即鹞鹰，因喜四方远眺，故置于此。在殿

顶岔脊的下端，又有一龙首，称“嘲风”，传奇其胆大、好险，便置此。在这五脊上安

放六种角兽合称为“五脊六兽”。

三谈神兽，神兽由瓦制成，高等级建筑多用琉璃瓦，其功能最初是为了保护木栓和

铁钉，防止漏水和生锈，对脊的连接部起固定和支撑作用。后来神兽进展出了装饰功能，并

被赐予了严格的等级意义。在殿顶翘起的戗脊〔qiànɡjǐ〕上安放着仙人和各种神兽，称

“戗兽”，不同等级的建筑所安放的戗兽数量和种类都有严格限制，神兽越多，建筑级

别越高，常见为一、三、五、七、九不等，均为奇数，神兽的递减是从后面的行什开头

的。

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明清两代有明确规定，全国除皇宫太和殿〔金銮殿〕的神兽用十个外，其他建筑上

都要用奇数，数目因建筑的等级而相应增减。就故宫来说，太和殿用了十个，天下仅此

一处，象征着皇权的至高无上；中和殿和保和殿只有九个，皇帝居住和处理日常政务的

乾清宫，也用九个；坤宁宫原是皇后的寝宫，用七个；妃嫔居住的东西六宫，用五个；

某些配殿，只用三个甚至一个。雍和宫各大殿上的神兽以法轮殿和万福阁为最，均为7

个，因此二殿系寺院的中心建筑，神兽的数量是随着宫殿等级的抬升而渐渐增加的。

在州县的建筑中，带有龙、凤的很少，神兽数目一般都在五个以下。宁远在清代是州级

建制，古城城楼垂脊上有天马、海马、狮子三个跑兽，蓟辽督师府、城隍庙中也是如此，只

有供奉孔子的文庙中主要建筑是五个跑兽。而北京天安门、曲阜孔庙大成殿、承德外八

庙大雄宝殿等建筑因其地位的神圣而有九个神兽。

神兽的用途

中国古建筑大都为砖木构造，屋脊是由木材上掩盖瓦片构成的。檐角最前端的瓦片

因处于最前沿的位置，要承受上端整条垂脊的瓦片向下的“推力”；同时，如毫无保护

措施也易被大风吹落。因此，人们用瓦钉来固定住檐角最前端的瓦片，在对钉帽的美化

过程中渐渐形成了各种动物形象，在有用功能之外进一步被赐予了装饰和标示等级的作

用。

例如，螭吻所安放的位置，恰是房顶前后两坡垄与山墙的交汇点，换句话就是屋顶

和山墙交汇的结点所在。假设不加以严密封堵，雨水很简洁渗入建筑物主体，而破坏整

栋建筑物。运用整体构件安于此薄弱环节处，是封堵雨水渗透的最好方法，建筑物长期

安全使用才成为可能。这些就是螭吻的有用价值。

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古代的宫殿多有木质构造，易燃，因此檐角上使用了传奇能避火的神兽。这些端坐

在檐角的神兽不仅具有很强的装饰作用，而且它掩盖在殿顶与檐角两坡瓦垄的交汇处，

具有防漏雨的功能。神兽端坐檐角，象征殿宇威武，为古建筑增加了美感，使古建筑更

加雄伟壮丽，华美堂皇，布满艺术魅力。梁思成先生评价道：“使原来极无趣笨