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美国大学生批判性思维能力培养研究

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刘学东袁靖宇

摘要：批判性思维是一系列特殊的认知能力，是理性和创造性的核心素养。培养大学生批判性思维已成为美国高等教育的重要目标。斯坦福大学把批判性思维理念作为校园文化的一个重要组成部分，开设专门的批判性思维课程。本文从课程目标、课程设置、课程实施和课程评价四个方面，对斯坦福大学批判性思维课程进行系统分析。斯坦福大学开设丰富多样的课程体系，创设以学生为中心的教学环境，建立完善的发展性评价制度，有效培养学生的批判性思维能力，推动本科教育实现了从“重视学科”向“重视能力”的转变。

关键词：批判性思维；通识教育；有效思考；斯坦福大学

思维方式决定着行为方式。批判性思维方式可以使个体无论在什么情况下都能够用最佳的思维方式解决问题。[1]批判性思维是一系列特殊的认知能力，是形成个体理性和创造性的核心素养，也是培养拔尖创新型人才的关键要素。鉴于批判性思维的重要价值，世界上许多国家都把培养学生批判性思维能力放到教育教学的核心地位。1998年，联合国教科文组织（UNESCO）在《21世纪的高等教育：观念与行动》（HigherEducationintheTwenty-FirstCentury：VisionandAction）中提出：“高校必须培养学生能夠批判性思考和分析社会问题，寻求问题解决方案……使学生掌握在多元文化背景下必备的有效表达能力、创新和批判性分析能力、独立思考和团队合作能力。”[2]目前，批判性思维理念在美国教育系统中已经根深蒂固，培养大学生批判性思维能力已成为美国高校的一个重要目标。

斯坦福大学（StanfordUniversity）始终秉持批判性思维教育理念，为学生提供高质量个性化的通识教育，以期“完全激发学生潜在的学术兴趣，培养学生在其研究领域内获得成功所必不可少的心灵装备。”[3]学校开设专门的批判性思维能力课程——有效思考（ThinkingMatters），并且在各学科教学过程中强化批判性思维训练。斯坦福大学有效思考课程开设于20世纪初期，在2012年纳入通识教育，由最初独立的课程项目转变为通识教育课程体系的一部分，和其它通识课程一起致力于实现学生学术研究和个人发展的双重目标。

一、批判性思维的内涵界定

自1910年杜威提出“反省思维”（ReflectiveThinking）以来，学术界对批判性思维能力的研究方兴未艾。20世纪30年代，美国兴起的进步教育运动促使培养学生批判性思维能力的观念进一步深入人心。在40年代，批判性思维开始成为美国教育改革的一个主题。1948年，美国总统委员会在《美国民主社会中的高等教育》报告中提出通识教育的十项目标，其中一项就是“掌握并运用批判性、建设性思维的技能和习惯。”[4]到70年代，批判性思维已成为美国教育改革的焦点。美国教育家经过大量调查研究，发现美国学生普遍存在批判性思维能力缺乏的问题，因而呼吁加强批判性思维教育。80年代，美国教育界开始讨论批判性思维在教学中的应用并进行了持续探索。90年代，美国已将培养大学生批判性思维能力作为高等教育的一个主要目标，各高校也把批判性思维能力列为高等教育最核心的学习结果之一。进入21世纪以后，培养学生批判性思维能力已经获得广泛认可，并成为世界各国教育领域的重要研究课题。

当前，学术界关于批判性思维的重要性已无异议，但其所指究竟为何却尚无定论。通过文献分析，笔者归纳出几种批判性思维定义范式。第一，批判性思维是一种复杂的思维方式。美国批判性思维基金会（FoundationforCriticalThinking）将批判性思维解释为：一种关于任何主题、内容和问题的思维方式，通过巧妙地分析、评价和重构来提高个体思维品质。[5]利普曼（MatthewLipman）认为，批判性思维是一种娴熟的、负责任的思维方式，有助于形成良好的判断，因为它基于某种标准，能够进行自我调整且对环境具有敏感性。[6]第二，批判性思维是一种有效的思考能力。格拉泽（EdwardGlaser）将批判性思维定义为：批判地进行思考的能力，包括个体在经验范围内审慎思考问题的态度，有关合理探寻和推理方法的知识以及应用这些方法的技能。[7]韦斯（RichardWest）特等人认为，批判性思维是当逻辑与个体已有观念不相符时所进行的一种逻辑性思考。[8]第三，批判性思维是一种良好的评判能力。保罗（RichardPaul）等人提出，批判性思维建立在良好的判断基础上，使用适当的评价标准对事物的真实价值进行判断和思考。[9]法乔恩（PeterFacione）使用德尔菲法（DelphiMethod）对批判性思维进行界定，建构了一个批判性思维双维结构模型。他认为，批判性思维是一种有目的的、自我调节的判断，从而形成说明