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亚里士多德德性伦理思想探析 亚里士多德认为，社会学只是“研究美德”的科学和“与美德的讨论”。那么, 对研究对象———德性本身的认识即回答“德性是什么”就是亚氏伦理学必须要解决的关键性问题。在《尼各马可伦理学》第二卷的章五和章六, 亚氏通过对德性下定义来回答这个问题。而对于如何下定义, 在《论题篇》中亚氏指出, 要清楚而准确地表达一个好的定义, 必须首先给出事物所属的较一般的种类 (即属概念) 。然后, 通过说出把该事物和其他的事物区别开的特性来确定它在一般的种类之中的次类 (即种差) 。亚氏在对德性下定义时遵循了这一程序。他首先指出德性的属概念是灵魂的一种品质 (hexis) , 然后指出使德性和其他品质区分开的特性 (种差) 是中道 (mean) 。在这里, 我们主要讨论德性的属———品质。 一、 感受和潜能不可被肯定,一个人 我们注意到, 亚氏并不是一开始就直接指出德性的属就是品质, 而是把感受、潜能和品质这三种灵魂的状态作为德性备选的属概念。感受, 在亚氏看来, 是指欲望、愤怒、恐惧、自信、嫉妒、喜悦、怜悯等与快乐和痛苦相伴随的东西;潜能, 是指那些易于感受这些情感的能力, 比如能够感受愤怒、恐惧、痛苦和怜悯等;品质是据以在这些感受方面处理得好和不好的已经形成的品格状态。 亚氏没有说明为什么把灵魂的这三种状态作为德性的属, 但却用排除法说明了为什么可以排除感情和潜能而只留下品质作为德性的属, 即为什么只有德性是品质。 我们可以把亚氏排除感受和潜能作为德性的属的两点说法写成下面两个相同的三段论: 1.a) 我们并不因感受或潜能而被视为好人或坏人, b) 我们因德性或恶而被视为好人或坏人, 2.a) 我们并不因感受或潜能而受到赞扬或责备, b) 我们因德性或恶而受到赞扬或责备, 而在笔者看来, 亚氏虽然达到了排除感受和潜能的结论, 但没有给出这两个推论的前提的成立的理由, 即“为什么我们因德性却不因感受或潜能而被视为好人或坏人和受到赞扬或责备”。如果同样把亚氏排除感受和潜能的另外三点理由也转化为三个三段论, 不仅可以看出亚氏如何达到结论的过程, 而且从它们之中也可以看到前两个推论得以成立的理由。这三个三段论是: 3.a) 我们不是出于选择而感到愤怒和生气, b) 德性是选择或者涉及到选择, 4.a) 在感受方面, 我们被说成是被改变的, b) 在德性和恶方面我们不被说成是被改变的, 而被 因此, c) 德性和恶不是感受。 5.a) 我们出于自然而能够感受到感情, 推论3是说感受是人对具体的事情在具体情境中的自然反应, 是主体不可选择的;而德性则是主体主动选择的结果。推论4指出感受和德性的不同:在亚氏看来, 感受是身体的某种变化。如某些人由于某些变化 (如恐惧、怜悯和激动) 的结果, 会变得十分激动。但德性是人的灵魂被安排的一种稳定的状态。推论5是说潜能是一个人天生的感受能力, 但德性却不是天生就有的。因为亚氏认为, 德性在我们身上的养成既不是出于自然, 也不是反乎于自然, 而是通过不断的训练和运用才形成的。这就是说, 感受和潜能不是经过主体事先选择的, 而是人的自然反应和能力, 对于这样的东西谈不上善或恶, 不应该对其进行评价。因此, 一个人不会因感受或潜能而被视为好人或坏人, 也不会因感受或潜能而受到赞扬或责备。但德性或恶是主体对自己灵魂好或不好的安排, 行善还是作恶是出于主体自身的选择, 因而可以作为对其进行评价的根据。一个人因自己的德性或恶而被视为好人或坏人, 因自己的德性或恶而受到赞扬或责备。比如一位教师在突如其来的大地震发生是感到恐惧甚至身体发生某种变化是他作为一个生物的自然本能的反应, 我们不会因为他 (她) 的恐惧不恐惧、恐惧的强弱而称之为好老师或坏老师, 但我们会根据一位老师选择是先顾救学生或先顾自己逃跑的行为来称这位老师是好老师或坏老师, 进而对他 (她) 赞扬或责备。 二、 品质是有部分的物种安排的,是一个相对稳定的环境 亚氏通过排除法说明了为什么德性不是感受和潜能, 而只剩下品质作为德性的属, 他说:“既然德性既不是感受也不是潜能, 那么它就必定是品质。”接着就转入了对德性的种差———中道的讨论。但如果仅仅这样只知道德性是品质, 不知道品质是什么, 那等于对德性的属实际上没有做任何断定, 没有增加任何新信息, 不能有助于我们对德性的属概念的理解。因此, 必须还要弄清品质是什么。 品质的希腊文是hexis (复数是hexeis) , 它从动词“有”hekein名词化而来, 字面的意义就是“a having”。 (这也就是为什么它习惯上被翻译成“habit”, 这个词是从拉丁语habere, “to have”而来)笔者所见的英译本通常把hexis译为dispostion、state或character。