公共图书馆与公民生活.docx

公共图书馆与公民生活 当朋友们来到美国时，他们通常会说两种不同的印象：新鲜的空气和图书馆服务。前者的好处跟如何保护, 我想是不必多言的。后者的原理体制却复杂些, 比如图书馆有好些类型, 有不同的服务对象, 文献收藏、管理运作、投资募捐乃至建筑设计, 便有许多问题需要讨论。但对整个社会影响最大的, 还是遍布全美大小社区的公共图书馆。公共图书馆在美国社区文化建设、公民教育和公共政治生活中的举足轻重的地位, 是第一值得研究借鉴的。而历史上对此贡献最杰出者, 社会公认, 是大慈善家安德鲁·卡内基 (Andrew Carnegie, 1835—1919) 。 卡内基是钢铁巨头, 财富仅次于洛克菲勒, 若以今日的价值计算, 高达三千多亿美元, 远比《财富》杂志上任何一位巨贾例如比尔·盖茨有钱。但他一生中最辉煌的一页, 照他自己的看法, 是将财富的22%用于建设图书馆, 主要是公共图书馆:他在美国和一些英语国家捐造了两千五百零九座图书馆。公共图书馆是他单项捐款的龙头, 也是他慈善事业的核心。卡内基是移民美国的苏格兰人, 笃信民主价值和公民参政。他深知民主的成熟与成功, 首先在于公民素质:公民须学习掌握基础的文化知识, 能够自由思想、自由表达并行使道德意志, 才不易受人操纵, 从而积极主动地参与民主政治, 做出知情且富有责任心的政治决定。卡内基认为, 公共图书馆便是培养教育这类理想公民的一个独特而有效的机构。他说:“世上的民主摇篮, 非免费公共图书馆莫属。在这个知识理想国里, 无论等级官阶还是财富, 一概无须考虑。” (引自奥布赖恩, Patrick M.O’Brien:《二十一世纪素质领袖》) 一八八一年七月二十七日, 卡内基的公共图书馆慈善计划拉开了序幕。这一天, 苏格兰东部小城敦菲林聚集了上万盛装的人们。原来, 小城的儿子卡内基回来了, 要给家乡捐一座公共图书馆。奠基仪式上, 慈善家的母亲撒下了第一把土, 铜管乐队的高歌、苏格兰风笛的和鸣与教堂的钟声交织, 见证了那个值得纪念的日子。不久, 小城的居民便看见了图书馆大门上, 石头雕刻的一轮光芒四射的太阳, 它辉映着上帝的创世之言:光!又仿佛在庄严宣告:这里, 一个人无论血统贵贱、财产多寡、是男是女, 甚至不管识字与否, 只要他愿意踏上图书馆的台阶, 推开那扇厚实的通向知识的大门, 都会获得同等的机会与自学条件, 免费享受馆藏和服务, 接受文化的熏陶启迪, 实现民主社会允诺的乌托邦理想。 卡内基的民主信仰和对公共图书馆的近于崇拜的热爱, 不是凭空而来的;两者都植根于他自学成才、自我奋斗、成功创业的经历。十八世纪末十九世纪初, 敦菲林曾是苏格兰的纺织之都。卡内基的父亲年轻时是织亚麻锦缎的高级技工, 收入很好, 属于纺织工人里的“贵族”。身为“贵族”, 他有一点闲暇, 喜欢独立思考而接受了激进的社会思想。还曾同朋友合伙, 捐出自己不多的书刊, 办起了小城的第一个免费图书馆。父亲的思想和社会关怀, 在小安德鲁的心中播下了理想的种子。但是, 工业革命到来, 纺织厂引入动力织布机, 机械化生产取代手工作坊, 卡内基家的生活就走了下坡路。安德鲁出生时, 一家人已经同别人合住一栋小屋。后来, 大饥荒雪上加霜, 父亲遂决定移民美国。一八四八年, 举家来到宾夕法尼亚州匹茨堡附近的阿雷尼镇落户。那年安德鲁十三岁, 他在家乡上过几年小学, 一到美国就失学了。为了还债和贴补家用, 他进了棉纱厂做管子工, 给纱锭换管子, 一天十二个小时, 一周六天, 挣一美元二十五美分。 阿雷尼镇上有位名人——安德森上校, 是当地的英雄, 参加过一八一二年英美战争, 做钢铁生意发了财。他开放自己的家庭图书馆, 让失学的学徒工免费使用。尔后又捐给镇图书馆一千五百本书, 内容包括宗教、科学和历史。卡内基喜爱阅读, 是图书馆的常客, 十分珍惜这读书学习的机会。谁知一年以后, 馆委会决定, 除了拜了师傅的学徒, 读者一律收两美元使用费。十七岁的卡内基不是拜师的学徒, 得交费, 他十分不满, 写信给《匹茨堡快讯》陈述理由, 认为图书馆应该继续免费向上班工作的年轻人开放, 帮助他们进步。这封信起了作用, 图书馆员召开会议, 讨论结果, 卡内基的观点获得支持, 他和小伙伴们又可以免费借阅了。就这样, 他迈出了自学成才的第一步。日后, 在令人炫目的财富之外, 他的著述成就也不逊一般学者, 甚而令专业作家例如马克·吐温不无嫉妒。他就民主、财富、劳工等问题, 写过八本书和大量文章, 包括《胜利的民主》 (Triumphant Democracy, 1886) 和《财富福音》 (The Gospel of Wealth, 1889) , 至今仍产生着影响。这段自学的经历使得卡内基坚信, 公共图书馆必须免费服务社区, 因为其教育功能对于提高公民素质、促