元分析法研究.doc

元分析方法的几个基本问题 【内容提要】元分析是在传统的文献综述的基础上发展起来的一种新的将定性分析与定量分析相结合的文献综合方法。该方法能较好克服传统文献综述的种种问题，但也存在综述研究所具有的一些难以克服的通病。元分析在国外已经得到广泛应用，但在我国的社会科学研究中还很难见到有人使用该方法，不少学者对其还缺乏了解。同时，元分析也容易被误用。因此，有必要在社会科学领域加大对元分析方法的介绍、讨论和应用。 【摘 要 题】方法 【关 键 词】元分析/文献综述/研究方法 【正 文】 元分析是一种新的将定性分析与定量分析相结合的文献综合方法，自从美国教育心理学家Glass在1976年首次命名以来，已经在国外的社会科学研究中广泛应用，大量介绍元分析方法的书籍出版，一些应用软件也相继问世，但在我国的社会科学研究中却很少见到这样的研究，不少学者甚至还不了解元分析究竟是什么，因此很有必要对元分析的方法进行介绍和讨论。本文讨论元分析的涵义、目的与意义、局限以及历史，以期能够对元分析方法在我国社会科学研究中的引入、讨论和应用起到抛砖引玉的作用。 一、元分析的涵义 元分析的英文是meta-analysis，Meta是英文中的前缀，有更加全面或超常规的综合的意思。国内将其译为元分析、荟萃分析、整合分析、汇总分析、二次分析、集成分析、再分析、汇后分析等，还有许多学者直接使用Meta分析。它还有许多同义词，如总观评述（overview）、定量评论（quantitative review）、定量综合（quantitative synthesis）、资料汇总（data pooling）、资料综合（data synthesis）等。Glass对元分析的定义是：以综合已有的发现为目的，对单个研究结果进行综合的统计学分析方法。[1]之后的许多统计学家也作了类似定义，即把元分析仅看作是对以往研究结果进行定量合并的统计分析方法。因此，Milos把前阶段的元分析称作典型或定量元分析（classic meta-analysis or quantitative meta-analysis）[2]。随着元分析方法应用范围的扩大和自身的发展，学者们认识到元分析中应该既有定量分析也有定性分析，因此不再将元分析简单看作一种统计分析，而是作为综合多个同类研究的结果，对研究效应进行定量合并的分析研究过程和系统方法，如Ellenberg将其定义为：对具有共同研究目的相互独立的多个研究结果给予定量分析，合并分析，剖析研究差异特征，综合评价研究结果。[3]Sacks等对其的定义是：对以往的研究结果进行统计学的合并和严谨的系统综述方法。[4] 简单地说，元分析就是应用特定的设计和统计学方法对以往的研究结果进行整体的和系统的定性与定量分析。它是回顾性和观察性的，是对传统综述的一种改进，是概括以往研究结果的一种方法，包括大量的方法和技术，具有全面、系统和定量的特点，可以用以对以前的具有不同研究设计的和不同时期收集到的资料进行整合。它最初应用于随机对照试验，现在已扩大到非实验性研究。 二、元分析的目的和意义 科学研究都必须建立在前人研究的基础之上，而实践工作者也非常关心一些基本问题的研究结论，如某种心理疗法的效果究竟如何。因此，总结前人的研究是一项很重要的工作，这就是所谓的文献综述（literature review）。但传统的文献综述常常难以让人满意，因为它容易出现以下几个问题：（1）以定性分析或描述为主，难以给出一个定量的结论。同时，当所研究的实验数量不断增加时，得出错误结论的机率也随之增加。（2）如果有关研究的数量众多，如有500个，那么要从这么多的研究结果中得出一个一般性的结论已超出了个人的能力。（3）综述者究竟使用了哪些文献常常不得而知。因为综述者一般不会详细交待文献检索的范围和方式，比如是否同时进行计算机检索和手工检索，计算机检索中使用了哪些数据库，哪些关键词，是否检索了硕士论文和博士论文，检索了哪些语种的外文文献等。综述者一般也不会交待进行综述时排除了哪些检索到的文献，其依据是什么。（4）传统综述中没有考虑研究质量、样本大小等因素对研究结论带来的影响。（5）使用同样的文献，不同的综述者可以得出不同的结论。综述者常常没有或难以说清其依据什么最后得出一个结论，特别是对于那些有争议的问题，是如何看待和判断不同甚至是完全相反的研究结果的。因此综述者很可能基于自己的见解，采取简单化的方式处理一些研究结果，从而得出与自己观点类似的结论。 总之，传统的文献综述未使用任何系统方法来对所综述内容的原始数据进行收集、综合，也未进行定量综合，因此常常只是罗列以往的研究结果，同时研究结论不可避免带有主观性。 元分析作为一种定