死刑改革在美国.PDF

死刑改革在美国 * 罗宾• 马赫 （Robin M. Maher ） 1 在美国，死刑的使用一直颇受争议。18 世纪早期，紧随着第一次有记录 的行 刑的出现，殖民时代的美国对死刑发出了反对的声音。当时世界上大多数国家均适 用死刑。然而从那之后，世界上其他很多国家已相继废除死刑，但美国政府及其绝 大多数公民仍在捍卫并拥护死刑的继续使用。不过近年来，美国已有10 个州相继 推出了废除死刑的立法议案，其中两个州（新墨西哥州和新泽西州）的议案已成为 法律。废除死刑得到支持的主要原因之一是死刑系统的高昂成本。 现在还有证据显示，人们对死刑的某些态度正在悄然转变。争论的焦点从死刑 是否适合于现代文明社会转移到了审判的公正性和判决的可靠性问题上。这些问题 逐步引发了美国社会当前对死刑的改革运动。 分歧严重的美国最高法院同样对涉及死刑的几个重要问题显现出挣扎。两位最 高法院法官对贫穷被告所能获得的司法代理质量的忧虑引起了前所未有的公众反 响。2尤其是社会弱势成员– 青少年、精神病患者和智力迟钝者– 逐渐被认为应在 死刑惩罚范围之外。最近几年有超过1383名误判死刑犯被无罪开释，这甚至使一 些死刑的最忠实支持者都产生了疑虑，不知被处决的人到底是有罪的还是无辜的。 迄今美国仍有超过3300 人在等待被处以极刑，这个国家正面临对自身死刑制度信 心的真实挑战。 I. 美国死刑的历史 * Robin M. Maher ，美国律师协会死刑代理项目主任。 1 Stuart Banner, The Death Penalty: An American History (Harvard University Press 2002) at 89-91 2 2001 年7 月，美国最高法院大法官桑德拉·戴·奥康纳（Sandra Day O’Connor ）在明尼阿波利斯 （Minneapolis ）的明尼苏达州女性律师联合会（Minnesota Women Lawyers ）所召开的一次会议上 发表讲话。在讲话中，奥康纳大法官说在一些死刑案件中，被告人由于太过贫穷而无法自行聘用律 师，而由法庭所指派的律师却“经常辩护不力”。“也许现在是时候为死刑案件中被指派的律师制 定最低辩护标准了，并且应该对这些被指派的律师支付足够的报偿。”请参见《芝加哥论坛报》记 者Ken Armstrong 及Steve Mills 和路透社作者Brian Bakst 共同撰写的文章O ’Connor questions fairness of death penalty, Justice rethinking laws she shaped 。文章刊登在2001 年7 月4 日头版的《芝 加哥论坛报》。最高法院大法官鲁斯·金斯伯格（Ruth Bader Ginsburg ）在2001 年的一次讲话中指 出：“在最高法院审理的几十个死刑执行前申请缓刑的案件中，我至今还未看到有哪个案件的被告 在庭审中得到了很好的律师辩护。那些获得到了很好的律师辩护的被告是不会得到死刑判决的。” 请参见2001 年4 月11 日刊登在《芝加哥论坛报》第8 版的由路透社撰写的文章Oklahoma Governor Commutes Death Case, Texas Bill Boosts Defense for Poor 3 1976 年至今，已有138 名死刑犯在其定罪判决被推翻后被免于死刑。请参见Death Penalty Information Center, Innocence July 2010, 请登陆 (笔者上次登陆时间为2010 年 7 月20 日) 1 1972 年，有关死刑“专断且恣意”应用的疑虑致使美国最高法院认定死刑程序违 4 反了美国宪法。 行刑因此而终止，629 名在押死刑犯被改判为不许假释的终身监 禁。 但有些令人吃惊的是，法院的决定竟掀起了公众对死刑新的支持，他们要求对 相应程序进行改革以便重新恢复死刑。立法者和政治家很快宣布他们将在其管辖权 限范围内恢复死刑。