构建自己的宇宙——也谈约翰·巴思《漂浮的歌剧》的主题.docx

构建自己的-y宙——也谈约翰·巴思《漂浮的歌剧》的主题蒋道超内容提要：本文从小说出版的社会历史背景以及创作过程出发，围绕《漂浮的歌 剧》的主题展开讨论。笔者以为，国内外学术界一致认同的虚无主义虽然是小说的 重要主题，但这并非表达了作者的虚无和消极的人生观，因为作者本着对社会和历史 负责任的态度深入地探讨了世界的根源问题、人的生存终极意义问题，表现了积极的 人生态度。关键词：《漂浮的歌剧》虚无主义存在的本质 作者简介：蒋道超，文学博士，深圳大学外国语学院教授，从事现当代美国文学研究。Title：Constructing One’s Own Universe：A Thematic stuay of John Barth’S The Floating OperaABSTRACT：Though nihilism is a major theme of John Barth’S The Floating Opera，as some scholars have observed，the novel reflects the author’S optimistic rather than pessimistic attitude towards life．This paper studies the novel thematically by focusingon its historical background and writing process．As an author with a strong sense of socialand historical responsibilities，Barth extols the origins of the universe and the ultimatemeaning of human life．Keywords：The Floating Opera，nihilism，nature of existenceAuthor：Jiang Daochaojngchaol@yahoo．corn．cnis a pmfessor at School of Foreign Languages of Shermhen University，Shenzhen，China(518060)，specializing in modem and contemporary American literature．约翰·巴思(John Barth，1930一)是当代美国著名小说家，被公认为后现代主义代表作家 之一。《漂浮的歌剧》(The Floating Opera，1956)是他第一部小说，与后来的《路的尽头》和《烟草商》一起被他称为“虚无主义小说三部曲”。在这三部小说中，主人公托德要么看透社会·5·万方数据当代外国文学No．1，2014而不见意义，要么面对众多选择无所适从，要么置身于荒诞不经而冷漠无情。对于《漂浮的歌 剧》的评价，国内的观点几乎一边倒地聚焦在其虚无主义思想上，认为巴思是以戏仿的形式围 绕虚无主义展开了一系列的哲学思考，否定了绝对意义和价值，表现出典型的后现代主义特 征。①本文拟从小说的社会历史背景以及创作过程出发，围绕《漂浮的歌剧》的主题展开讨论。 笔者以为，国内外学术界一致认同的虚无主义虽然是小说的重要主题，但这并非表达了作者对 意义和价值的绝对否定和消极的人生观，因为作者深受东方思想的影响，本着对社会和历史负 责任的态度深入地探讨了世界和人的终极意义问题，最终超越了虚无。一、此虚无主义非彼虚无主义《漂浮的歌剧》自出版伊始就引起了美国读者的广泛关注。不同于中国学界的是，美国学 界对之表现出大相径庭的态度。贬之者认为该小说乏味至极，不但许多幽默矫揉造作，令人吃 惊的手段也幼稚可笑，根本没有现实主义和深妙之感。尤其令人难以置信的是，主人公居然与 朋友之妻苟合，引发了三角情爱关系。即使在描述专业律法事务上也没有使读者产生娱乐之 感，因为托德只把法律看成是一种游戏，根本不顾忌法律的伦理。而这一切都因为主人公是个 业余存在主义者。在他眼里，现实中的一切都是无用的，都是无意义的，因此他也就没有必要 承担任何责任。对该小说的批评除了集中在主题的消极性上外，还涉及了形式的散漫。许多 批评家都提到巴思这本小说中隐约现出英国18世纪小说家劳伦斯·斯特恩的影子。无论是 具体的细节，如逗笑的放屁、乏味的跑题、直接对读者说话，还是小说中漫无边际地围绕一个哲 学主题编制情节之网，都是令读者感到恼火的事(Waldmeir 7l—74)。褒之者认为，小说的结尾表现主人公的顿悟很耐人寻味：主人公托德以一种充满戏剧性且 灰暗的方式自杀。自杀的场所发生在一艘表演船上，托德在观看表演时溜到后台，拧开煤气 阀