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卡西尼號與土星 蘇明俊 博士 樹德科技大學休閒事業管理系助理教授 高雄市天文學會理事長 　　史上最大的太空船－－卡西尼號(Cassini)將航向人類肉眼可見最遠的行星－－土星。卡西尼號已於1997年10月15日清晨發射升空，在2004年7月1日到達土星，並投射探測器惠更斯號登陸土星最大的衛星－－泰坦(Titan)，目前正環繞土星進行科學研究。全部任務預定在2008年結束。 ◎第一節　卡西尼號的任務 ◎第二節　最漂亮的行星－－土星 ◎第三節　太陽系唯一有大氣層的衛星－－泰坦 第一節　卡西尼號的任務 □卡西尼小檔案 吉恩—多明尼克．卡西尼(Jean-Dominique Cassini)是義裔的法國天文學家，1625年六月八日出生於義大利 Imperia的Perinald，1712年九月14日死於巴黎，他透過年輕人對於占星術的喜好，建立了法國天文學研究的全盛時期。 　　因為接受教會的教育，卡西尼在學生時代就對占星學非常好奇，諷刺的是：卡西尼在天文學上的成就，受到占星學的影響很大。Marquis Cornelio Malvasia 是當時很有名的業餘天文學家，他決定要計算占星學上各個星球的位置，就僱用卡西尼幫忙，他的天文台就在義大利北部的波隆那(Bologna)，讓卡西尼有機會使用Malvasia 的儀器，得以踏入研究星空的領域。卡西尼在教會科學家的指導下，完成學業，由於他的素質和講究精確的精神，在學術上的成就開始享有聲望和榮譽。 卡西尼三十歲之前，在波隆那的政府機構任職，同時在波隆那大學教授天文學的課程，也在Pope的領導下，研究波河(Po River)氾濫的原因和治水之道；對於其它研究領域也有涉獵，如：彗星、昆虫學、和輸血等。 　　後來，他放棄占星學，開始鑽研恆星和行星，發展了描繪日食紀錄的方法，出版有關太陽的各種數據表，從正弦定律發現第一個大氣折射的主要理論；把彗星軌道的新理論公式化，有了大口徑的望遠鏡之後，對於火星的表面觀測，也有重要的發現，例如：行星週期的計算、火星上的斑點、木星的自轉和衛星的公轉情形、木星表面的斑點、帶狀的木紋、南北極的扁平率等。 卡西尼在四十一、二歲時，任職於剛成立的巴黎天文台，協助設置各項儀器，持續推動天文台獲得最新的設備，用最新的發明和改良儀器，成立基金採購天文器材。他致力於月亮、火星、木星、彗星、行星與衛星的軌道等的研究，發現了土星的衛星Iapetus、Rhea、Tethys、和Dione。1675年發現土星環被一個很窄的狹縫分成兩部份，就是「卡西尼縫」。 　　卡西尼相信地球是圓球形的，並提出適當的假設，以測量子午線的弧度；他的假設得到Cartesians的支持。他也假設光速無窮大，但不久就被推翻了。他反對宇宙重力的理論，也拒絕接受泰戈布拉赫(Tycho Brahe) 對行星系統的說法，他和牛頓理論之爭，由小兒子Jacques 繼續奮鬥。他和妻子Genevieve de Laistre有兩個兒子，小兒子Jacques 是一位成功的天文學家和測地學家，逐漸取代父親在天文台的地位，父親在死前兩年失明，Jacques 就代替他的研究地位，成為巴黎天文台的領導人。Jacques 的兒子Jean-Dominique(卡西尼四世)，就在巴黎天文台出生，後來也變成天文台的主任。他說服路易十六同意重新改組天文台，但因法國大革命而沒有成功。 帝國主義者－卡西尼，反對新的革命政府干預天文台的事件，遭致於1793年下台的命運，至此，卡西尼家族掌控巴黎天文台有一百二十餘年之久。 □卡西尼任務 　　卡西尼號原預訂於1997年十月六日在佛羅里達州的卡那維爾(Canaveral )角發射升空，使用美國空軍的泰坦四號人馬座發射器，它可以提供足夠的速度，讓太空船進入軌道，預定2004年七月到達土星。後來因為強風及電腦故障延後兩次發射，最後在十月十五日清晨4:43駕著晨曦直奔太空而去。卡西尼號是為了紀念十七世紀義裔的法國天文學家卡西尼(Jean Dominique Cassini)而命名的太空船，他發現土星環著名的裂隙，也發現幾個冰冷的衛星：Iapetus、Rhea、Dione、Tethys。 卡西尼號將繞著土星運行四年，全程十七億公里，以便對下列主題做精密的觀察：土星的衛星、土星環、土星本身的結構、以及土星磁場的環境。卡西尼號將攜帶有降落傘設備的探測器－－惠更斯(Huygens)號，以進入土星的大氣層和泰坦(Titan，土星最大的衛星)的表面，並傳回地球至少1100張泰坦的照片。 歐洲太空總署所提供的惠更斯號是以荷蘭的科學家惠更斯(Christiaan Huygens)的姓氏所命名的探測器；他在1655年發現土星最大的衛星－－泰坦，而1659年所宣稱土星奇怪的形狀(像是兩個衛星，又