“北极航线”开通预期及其战略思考.doc

陆俊元：“北极航线”开通预期及其战略思考 作为世界格局中三大战略板块的东亚、北美、西欧，主要分布在北半球中纬度区域，为全球重心所在。从北极高空俯视地球，它们呈鼎足之势环绕在北极地区周围。从区位来看，北极地区构成了连接亚、欧、美三地的“中介”。三地之间的往来，构成世界交通的主脉，具有重大战略意义。由于北极地区的严寒与封冻，传统的世界海洋交通依赖于低纬度的暖水区域，一些重要航线不得不“绕道”而行。多少年来，人们一直在期盼，一条贯穿北冰洋、连接太平洋与大西洋的海上捷径的出现。如今，气候变暖条件下，北冰洋海冰快速消融，“北极航线”逐渐显露真容。 　　“北极航线”一旦完全开通，将直接改变世界海运格局，对国际贸易、世界经济与政治等产生深远影响，其战略意义值得思考。 　　一、气候变暖导致“北极航线”开通渐成现实 　　在现有的海洋交通格局中，东亚到达西欧、北美东岸，或欧洲到达北美西岸的航线十分遥远，经济成本和时间成本高昂。如果能够开辟通过北冰洋连接太平洋与大西洋的“北极航线”，它将是北半球三大战略地区之间的海洋交通捷径。出于对“北极航线”巨大的商业价值考虑，人们一直在研究和探索跨越北极地区的新航路。但受寒冷气候条件的限制，长期以来，它只能局部地运行，未能改变传统的世界海运格局。 　　“北极航线”泛指贯通北冰洋的海上交通运输线，实则包括“西北航道”和“东北航道”两个部分⑵。按照欧洲中心主义的观点，从北欧出发，经挪威海、加拿大北部、阿拉斯加北部、白令海峡，进入太平洋的航道称为“西北航道”；从北欧出发，经巴伦支海、俄罗斯北部海域、楚科奇海、白令海峡，进入太平洋的航道称为“东北航道”。“东北航道”又经常被称为“北方航道”或“北方海航道”。 　　“北极航线”一旦开通，将大大缩短太平洋与大西洋之间的运输距离。以“东北航道”为例，从东亚到西欧的海洋运输，如果走苏伊士运河，其航程为1.8万公里至2 万公里，而走“北极航线”则可以缩短30％—40％的距离。 　　随着气候变暖，北极地区在夏季的海冰正在快速消融，“北极航线”愿景离现实越来越接近。 　　前期的许多科学研究表明，北极夏季海冰将在21世纪末期全部消失。但全球气候变暖的速度超乎了人们的预期，预测北极夏季海冰消失的日期不断地被快速刷新。一些科学家预测，最迟到2080年左右，现在只有破冰船才能穿过的北冰洋，在夏天将成为无冰的海洋，船舶可以畅行。⑶又有一些科学家认为，北极夏季海冰完全消失的时间将来得更早。美国华盛顿大学NOAA太平洋环境实验室的海洋学家提出：北极夏季海冰将在不到30年时间内全部消失。⑷ 　　实际观测数据显示，北极确实在快速升温，夏季海冰正在迅速融化，无冰区水域范围扩大，冰冻期缩短。如2007年，北极某处的海表温度高于以往平均温度5℃，某些区域的冰冻期比通常晚了两个月，这些都是以往没有观测到过的现象。由于采用了最新的卫星技术，这些观测结果的准确性得到大幅提高。 　　华盛顿大学应用物理实验室的科学家对“过去100年来北冰洋表层的升温趋势”项目的研究表明：北极的“升温现象从1995年以来尤其是从2000年以来特别显著”，而且，北冰洋表层的升温趋势可能会持续下去。⑸ 　　科学家们一面在实地观测和记录北极海冰的变化，一面在实验室利用模型来计算和预测海冰的发展，同时对两者的结果进行比对。人们发现，北极海冰消退的实际速度远远超过了数据模式所预测的结果。 　　当然，要精确地预测到北极夏季海冰消失的确切时间是极其困难的，但趋势是明确的，北冰洋夏季海冰正在快速消退，完全消失的时间正在越来越靠近我们，从而，“北极航线”的贯通不久将变为现实。 　　事实上，一些探路者已经在“北极航线”上打下了先行者的足印，并开始享受新航路带来的丰厚实利。 　　2009年7月，两艘德国货船成功地进行了极地商业航行。德国布鲁格航运公司的货船“友爱”号和“远见”号于2009年7月在韩国装货，然后向北行驶，顺利抵达俄罗斯西伯利亚的扬堡港，并最后抵达荷兰鹿特丹港，完成了贯穿整个“北方航道”的全部航程。这次航行中，每一艘船的航次费用节省了30万欧元。布鲁格航运公司的此次航行在北极航运史上具有重要意义，美国地理学家劳森？布里格姆评价认为，这两艘德国船走的航线是整个“东北航道”第一条真正的商业航线。⑹ 　　至今，“东北航道”的商业航行开始进入一个新的时代，越来越多的商业机构正在品尝“北极航线”带来的额外商业利润的好滋味。 　　2010年8月，俄罗斯最大的海运公司苏维科摩海运公司采用大型油轮，从摩尔曼斯克出发，成功地通过了北冰洋航道上航行难度最大的海域，向中国运输石油，进一步“证明了大型船舶在北冰洋航行的可能性”。⑺此次试航成功进一步激发了俄罗斯船运公司的兴趣，他们计划在2011年使用更大型号的油轮尝试“北方航道”的航行，期待“北方航道”能够成为向日本、