从quot;百川归海quot;到quot;河岸风光quot;--试论中国古代科学的社会、文化史研究.pdfVIP

第二十六卷总151期 自 然辩证法通讯 V01．26．SumNo151 20 0 4 第3期 oF joU心ALDlAlECTICsoFNAnjRE No3。2004 ·学人论坛· 从“百川归海”到“河岸风光 ——试论中国古代科学的社会、文化史研究 孙小淳 (中国科学院自然科学史研究所，北京1000lO) 摘 要：如何进一步发展中国古代科学史的研究?本文从“李约瑟问题”得到启发，认为如果把注意力 从反问题“近代科学为什么没有在中国发生”转移到正问题“为什么中国文明在把人类对自然界的知识应用 于人类实际需要上比西方文明更有效得多”上来，则可以发展社会学与文化取向的中国科学史研究。这样 的研究就不再仅仅是“科学事实”的考证，而是从社会学、文化人类学等视角，研究中国古代科学与社会及文 化相关的多方面的问题。本文以宋代为例，提出了一些可以照这一思路开展的研究问题。 关键词：中国科学社会文化史李约瑟问题宋代科学与社会 [中图分类号]彻[文献标识码]A[文章编号]，0DD—07配(2捌)∞一0D鳄一嘶 “李约瑟问题”的启示 在中国古代科学与文明史的研究领域，英国学者李约瑟的功绩是有口皆碑，不可磨灭的。他的鸿篇巨 andcivilizationin 制的《中国科学技术史》(原名是Science china，直译为《中国的科学与文明》)，博大精深，向 世人证明，中国古代文明不但有科学，而且在科学和技术的许多方面都领先于同时期的西方文明。由于李 约瑟的工作，西方科学史家再也不能无视以中国文明为代表的“东方文明”中的科学而侈谈“世界科学史”。 半个世纪以来，中国当代科学史学者对中国古代的科学技术进行全面的挖掘和整理，在很大程度上是受到 了李约瑟的工作的影响和启发。 李约瑟的影响之大，还在于他提出了所谓的“李约瑟问题”。李约瑟以近代科学为标准，用类似化学实 验上所谓“滴定”的方法，([1]，p．12)对中国文明和西方文明的科学技术发展历史进行比较研究，结果发现， 在“四大发明”之外，还有许多科学和技术上的发明都是在中国古代产生的。这里似乎出现了一个历史的悖 论：既然中国古代科技那么发达，为什么到了近代为什么反而落后了?李约瑟这样问道：“为什么近代科学 没有在中国(或印度)文明中产生而只诞生于欧洲?”“为什么从公元前1世纪到公元15世纪，在把人类对自 然界的知识应用于人类实际需要上，中国文明比西方文明更有效得多?”([1]，p．190) “李约瑟问题”一旦提了出来，不仅在科学史界，而且在社会史和文化史界，引起了广泛的关注。【2J有关 “李约瑟问题”的求解、论证和质疑层出不穷。然而，学术界关于“李约瑟问题”的争论，表面上看来轰轰烈 烈，但就中国而言，有多少是真正建立在对中国传统科技与文明的深厚研究基础之上?就比较研究而言，又 有多少是基于对西方科学文明的深刻理解?本文的目的，不是要加入对“李约瑟问题”的论争行列，而是要 以“李约瑟问题”为启示，提出进一步发展中国科技史研究的新思路。 其实，“李约瑟问题”本来是包括正反两方面的问题的，可是过去的讨论，过分注重反问题“为什么近代 [收稿日期]2002年12月4日，三次修回：2004年4月7日。 (作者简介]孙小淳(1964一)，男，中国科学院自然科学史研究所研究员，博士。 95 科学没有在中国发生”，而忽视了正问题“为什么中国文明在把人类对自然界的知识应用于人类实际需要上 比西方文明更有效得多”。只有探讨这一正面问题，才能使我们的注意力转移到中国古代科技与文明的实 际情形之中，而不会一味纠缠于“没发生”、“落后”等消极而意义不大的问题。中国古代在探求自然知识并 用之于社会方面取得了辉煌的成就，其中必然有许多智慧和经验，值得我们今天来借鉴。比如在宋代，中国 的科技发明达到了一个高潮，社会经济文化特别繁荣，宋代被国外