美国何以重视惠特曼在２１世纪的地位与使命.docVIP

PAGE  PAGE 8 美国何以重视惠特曼在２１世纪的地位与使命 　　 美国需要代表国家形象的文学家 　　2005年是美国诗人惠特曼（Walt Whitman，1819-1892）的《草叶集》（Leaves of Grass，1855）发表150周年，美国学术界颇为重视，举行了一系列研讨会等纪念活动。其中包括3月份在内布拉斯加-林肯大学举办的一个大型国际研讨会，150余位代表绝大部分来自美国，另有来自英国、德国、加拿大与中国的数位代表，一同纪念这位迄今为止在世界范围内影响最大的美国作家。若干研讨会的主题内容实际上都涉及到惠特曼在21世纪的地位与使命。此后，陆续出版的一些研究专著与论文也都或多或少围绕上述主题，其中包括艾德?福萨姆与肯尼斯?普莱思（Ed Folsom Kenneth M. Price）合著的《重写惠特曼》（Re-Scripting: An Introduction to His Life and Work，2005）。这部新作体现了目前美国学术界研究惠特曼的一些主流趋向和有代表性的观点。 　　美国学术界缘何如此重视一位19世纪的诗人在21世纪的地位与使命？回答这一问题，需要了解惠特曼及其诗歌作品从19世纪中叶至20世纪末所走过的历程及其精神文化遗产。 　　在美国文学史上，以历史和现实为写作题材的诗人不尽其数，以未来或者乌托邦为题材的诗人极少，而以历史、现实与未来为题材的诗人更是凤毛麟角，其中彪炳史书的大概只有以一部《草叶集》闻名的惠特曼。从《草叶集》问世到惠特曼1892年辞世，这位诗人在美国文学界与社会阅读大众层面始终备受争议，毁誉参半。在美国内战前相当长的一段时间内，对他的评论主要是负面的，乃至于否定性的。哈佛大学许多声名显赫的教授和评论家甚至以充满鄙夷与厌恶的语言对惠特曼进行抨击和咒骂。早在19世纪60年代惠特曼的诗歌已经传播到欧洲，20世纪初叶又被译介到亚洲包括中国在内的许多国家，产生了广泛而意义重大的影响。与欧洲和亚洲相比而言，美国文学界与社会大众对惠特曼的认识则显得保守和迟缓得多，直到20世纪20年代才逐渐能够比较客观地认识惠特曼。美国大学与学术界普遍将这位诗人及其《草叶集》作为教学与研究的对象，则是二次大战以后的事情。时至20世纪下半叶，惠特曼在美国文学界与学术界、乃至于世界文学界的地位犹如旭日东升，持续攀高。在90年代初期风靡一时的《西方正典》（The Western Canon）一书中，哈罗德?布卢姆（Harold Bloom）高屋建瓴地梳理了数千年西方文明发展进程中大浪淘沙留存下来的三十几位最伟大的经典作家，其中美国最重要的文学家仅收入了惠特曼和艾米丽?迪金森（Emily Elizabeth Dickinson,1830-1886）两位19世纪的美国诗人，将他们与但丁、莎士比亚等世界文坛巨擘并驾齐驱，这标志着惠特曼的地位已经攀升到难以复加的高度。 　　作为美国文学研究领域颇具影响的权威之一，哈罗德?布卢姆对惠特曼的定位与研究显然具有历史性的高度与深远的意义，但也不无争议。有许多学者认为，以《白鲸》名垂青史的小说家赫尔曼?梅尔维尔更具有代表美国文学家进入世界文坛先贤的资格。尽管如此，布卢姆的选择还是代表了美国学术界的主流认知标准，抑或说是获得了美国主流社会的普遍认同。就其更深层面的意义而言，布卢姆之所以选择惠特曼，在于他的艺术遗产符合美国长远的国家利益，尤其是符合美国希望在21世纪日益全球化的国际社会中所获得的地位与影响。 　　美国需要拥有一个代表国家形象的杰出文学家，正如早在19世纪30年代美国文坛泰斗爱默生所呼唤的那样：美国需要与自己不断发展壮大的国家相匹配的文豪与文学作品。《重写惠特曼》一书就在哈罗德?布卢姆确定的这一宏观框架下，通过追溯惠特曼作为美国民族诗人成长的历程，阐释其思想与艺术遗产在当代语境中的意义，即论证惠特曼在21世纪的地位及其历史性的使命。20世纪90年代中期，该书两位作者共同创建了一个容量庞大的电子资源库，即名为“惠特曼文献库”（）的网站，该文献库收入惠特曼一生中发表的全部作品与一个半世纪以来研究这位诗人的重要文献，是世界上最早为美国文学家设立的原始资料与研究著述的电子档案馆，因此获得美国国家人文学科研究基金的资助，耗资数十万美元。世界各地的学者与一般读者都可以免费登陆并使用“惠特曼文献库”中的文字与图片资料。例如，用英文键入“中国” 或者“长城”，瞬间就能够得到搜索结果，显示出在惠特曼的全部著作中使用这两个词汇的次数及其具体的文本位置，提示惠特曼与中国和中国文化的关联。 　　 　　对惠特曼的三个价值判断 　　《重写惠特曼》一书立足于对惠特曼若干基本的价值判断。其中之一是惠特曼在美国国内外影响巨大深远，任何作家都无法与其相媲美，而且其诗