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宗教与生日文化 　　历史上的生日文化和宗教有着千丝万缕的联系。 　　佛教传入带来生日习俗 　　有学者考证，中国人过生日的习俗开始于魏晋南北朝后期，那么这种习俗是如何发端的呢？ 　　答案是，或许与佛教的流传有关。源自印度的佛教在很多方面都对中国文化产生了极大的影响，后世礼仪中的很多风俗都来自佛教。而佛教在中国的广泛流传恰恰兴于魏晋时期。 　　佛教文化很重视诞辰日，很多佛教节日实际上就是各个佛和菩萨的诞辰日。例如中国佛教最重要的节日――四月初八佛诞节，就是释迦牟尼诞辰的日子。此外还有正月初二弥勒圣诞，二月十九观世音菩萨圣诞，二月二十一普贤菩萨圣诞，三月十六准提菩萨圣诞，四月初四文殊菩萨圣诞，七月十三地藏菩萨圣诞，九月三十药师佛圣诞，十一月十七阿弥陀佛圣诞等。佛诞节的浴佛习俗，在魏晋南北朝前期就已盛行，到了唐宋以后，佛诞等宗教节日被迅速地世俗化，逐渐成为了一个传统节日。 　　这些佛教诞辰节日的流行，必然会对中国人的生活乃至思想观念产生很大的影响。古人或许会由此思考：佛祖的诞辰是四月初八，我的诞生日是哪天呢？佛祖生日要“浴佛”、“行像”，我的生日能不能也搞点特别的仪式呢？这种观念，很可能推动了中国人广泛接受过生日的习俗。到了唐玄宗李隆基效法佛祖和菩萨，带头把自己的生日也定为节日之后，社会大众对“生日”这种新民俗的认同就不可阻挡了。 　　而另一种可能则是，在魏晋时期随着引入数字纪日与干支纪日并行，成为人们日常生活中普遍使用的纪日方法，而在民间自发产生了生日的习俗。又由此转而影响了佛教，人们以当时的历法回推佛祖的诞生日期，加以隆重的纪念。但无论怎样，佛教对于中国生日文化盛行的推动作用，应该说是毋庸置疑的。 　　然而从全世界范围看，各种佛经对佛祖的诞生日期记载并不一致，在各地的流传情况也不尽相同，各地佛教徒据以推算佛祖诞生日期的历法也各不相同。因此实际上许多国家的佛教信众纪念佛祖诞辰的日期，与中国信众的并不在同一天。 　　不少经卷记载，佛祖诞生、悟道和涅??，都是在五月的月圆之期。因此，南亚和东南亚各地普遍将公历5月的望日设为“卫塞”节，定为公众假期，在这一天隆重地纪念佛祖诞生。“卫塞”节一般在农历四月十五日前后。 　　佛教信众也会给家庭里的老人和孩子过生日。在生日当天，他们会通过祈福、祈祷、诵经的方式向小孩和老人祝福。 　　道教的生日文化 　　道教是中国独有的一种宗教，也是流传至今的宗教中唯一中国土生土长的宗教。它经长期的历史发展而形成，距今至少已有1800余年的历史。它与中华本土文化紧密相连，深深扎根于中华沃土之中，具有鲜明的中国文化特色。 　　道教奉老子为教祖，尊称为“太上老君”，以《道德经》为主要经典。当今道教主要分为全真派和正一派两大教派。 　　在佛教的影响之下中国百姓接受了生日文化后，道教也吸收了生日这一文化因子。唐宋以后，道教陆续给老子、玉皇大帝、王母娘娘等神仙安排了生日，这些“圣诞日”也成了道教的重要节日，其传统的节日有老君圣诞、玉皇圣诞、吕祖圣诞等。老君圣诞即是道教教主老子的诞生日，相传老子生于殷武丁九年二月十五日，在这一天信众们会做道场以示纪念。 　　玉皇大帝的诞辰，相传是在丙午岁正月九日，后世道观就在此日进行纪念祭祀。吕祖诞辰即吕洞宾的生日，传说吕洞宾于唐德宗贞元十四年四月十四日巳时天降白鹤诞生，于是道教信众常在此日办斋醮纪念。 　　此外，每年农历三月三日的盛会，是为了纪念西王母诞辰时宴请诸仙的蟠桃盛会，三月十五日为张天师圣诞，十一月冬至日为元始天尊圣诞，十二月二十二日为王重阳圣诞。道教信众大多会在这些重要宗教人物的生日当天举行庆祝活动。 　　基督教的生日文化 　　基督教信众的孩子在出生后百天以及周岁时，有些地方会请牧师帮助祝福，还会讲成长的故事劝勉孩子，令他们坚定信仰，并祝他们身体健康。 　　基督教信众也会给老人过生日，同样也是请牧师祝福祈祷。如果要举行生日宴会，他们会在宴会上向父母表示自己的感谢和爱，感谢父母的养育之恩。在生日宴会上，常常吹蜡烛、吃蛋糕，唱《祝你生日快乐》这支最有名的生日歌曲。 　　中古时期的欧洲人相信生日是灵魂最容易被恶魔入侵的日子。所以在生日当天，亲人朋友都会齐聚身边给予祝福，并且送蛋糕以祈求好运、驱逐恶魔。而吹生日蜡烛是一种为生日助兴的习俗，这一习俗源于古希腊的月亮女神和狩猎之神阿尔特弥斯的崇拜者们。他们在庆祝月亮女神生日的时候，在圣坛上摆上插着蜡烛的蛋糕。后来，古希腊人又增加了吹蜡烛的内容，他们相信燃烧的蜡烛具有隐秘神奇的力量。如果孩子要求一个心愿并且能够一口气吹灭所有的蜡烛，那么他就可以如愿以偿。这一习俗一直流传至今。 　　在吹灭生日蛋糕上的蜡烛之前必唱的《祝你生日快乐》，这首歌原来叫《早安》，是一首地道的苏格兰民歌，创作于1893年，后来