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科学家与科学之路 ——姚期智院士在清华大学星火论坛的演讲 姚期智 来源：解放日报 思想者小传 　　姚期智 世界著名计算机学家， 2000年图灵奖得主，现任清华大学交叉信息研究院院长、清华学堂计算机科学实验班首席教授，美国科学院院士、美国艺术与科学学院院士、中国科学院外籍院士。 1975年至 2004年，先后在麻省理工学院、斯坦福大学、加州大学伯克利分校、普林斯顿大学任教授， 2004年加入清华大学。他创建了通讯复杂性和伪随机数生成计算理论，奠定了现代密码学基础，并在量子计算等领域作出独到的贡献。 　　我从事科学研究这么多年，认识了许多很有名很杰出的科学家，今晚我想借这个机会，把我见到的一些科学家，以及我对于科学事业的心得和大家一起分享。 　　代表科学的两种精神 　　萧伯纳在一个剧本里说过，“有的人看到已经发生的事情，问‘为什么会这样’；我却梦想一些从未发生的事情，然后追问 ‘为什么不能这样’。”我觉得这句话非常脍炙人口，正可以用来代表科学的两种主要精神。 　　首先，我们要谈一谈什么是科学家，科学家做什么样的事情。在此，我想 引用一位大文豪——萧伯纳（Bernard Shaw）在一个剧本里说的几句话： “有的人看到已经发生的事情，问 ‘为什么会这样’；我却梦想一些从未发生的事情，然后追问 ‘为什么不能这样’。”这句话非常脍炙人口，很多人用不同方法引述。我觉得这句话正可以用来代表科学的两种主要精神。属于第一种的，看到自然现象想到去解释 “为什么会这样”，代表者就是牛顿（IsaacNewton）：被苹果击中而推出万有引力。代表第二种的科学家，就是高锟教授，从玻璃梦想到用光纤通讯而成了光纤之父，得了2010年诺贝尔物理学奖，对整个世界产生了无比重要的贡献。 　　在我的生涯中，遇到过很多这样的科学家。首先讲讲他们对我的启发。 我早年在哈佛大学物理系的导师——格拉肖（Glashow）教授，是1979年诺贝尔奖得主。他并非出身于书香门第，而是生于从俄国移民到美国的工人阶级家庭，但他家里对子女教育非常注意。他从年轻时就像各位一样，对科学非常敏锐，上的是布朗士科学高中（Bronx ScienceHigh School），纽约市非常出名的中学。大家都知道，上很好的学术学校，最大的好处并不是为了证明自己的优越和聪明，而是你在这些地方能遇到很多杰出的同学和朋友，能够互相激励，最大限度地发挥每个人的天赋。他的一个高中同班同学，后来也成为诺贝尔奖得主。格拉肖教授对我很大的一个影响是，他是一个非常有创新力的人，能够很大胆地假设一些事情，觉得世界是这个样子，对自己所做的结论非常有信心。他所做的事情中，有一个非常杰出的，就是预测了粲夸克（CharmQuarks）。物理学家一开始觉得有三种基本的夸克（Quark），他推断有第四个存在，虽然他作出推断、得出结论的方法并不是那么严谨，但他有非常强的直觉。后来他的推断果然被证实，对物理界产生了非常大的影响。 从格拉肖教授身上，我收获的是：我们要对自己有信心，敢于提出别人没有提出的观点。 　　第二位是我在哈佛大学物理系的同学，戴维·波利策 （David Politzer）。我们同一年读研究生，他2004年获得诺贝尔奖。他很有意思的一点是，第一篇论文发表于1973年，解释某种物质的基本构造，这篇论文成了他2004年获得诺贝尔奖的基本贡献。在座的同学应该得到鼓励，一个年轻人所做的事情，很可能就是非常重要的，不要妄自菲薄，研究生论文可能变成科学领域最杰出的贡献之一。在物理学领域，甚至有本科生就做出诺贝尔奖级别的成绩。这里还有一段有趣的插曲，波利策当年提出的问题，当时哈佛有一位博士后曾经也想过，他最先花了一年多的时间把所有的理论都证明计算了一次，计算了七八个不同的理论，剩下最后一个理论时他放弃了，让别人去做。就是这个理论，戴维·波利策拿来接着计算，结果验证成功而得了诺贝尔奖。对于那位哈佛博士后而言，这可算得上是功亏一篑。 　　从中我收获的是：我们不能轻易放弃，要能吃苦并坚持到底。 　　第三个例子，是大家比较熟悉的约翰·纳什 （John Nash）。刚才我们讲人在年轻时就可能做出举世闻名的工作，我想这种英雄出少年的例子在全世界是很多的。比如1994年诺贝尔奖得主约翰·纳什，他的第一篇文章是1950年他还是普林斯顿大学的本科生时发表的一篇两页纸的论文，“N人游戏中的平衡点”（ Equilibrium points in N -personGames）。当时博弈论有个未解的问题：就是当博弈有双赢的可能性时，怎样做一个对自己最有利的策略？这个问题即使博弈论的创始人冯·诺伊曼（Von Neumann）也不知如何解决。纳什把他的草稿请冯·诺伊曼过目，后者觉得没有什么价值，这让纳什很沮丧。但他的一个好朋友大卫·戈尔（David Ga