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儒家文化中的慈善思想●_ 儒家文化中的慈善思想 湖南师范大学周秋光 儒家思想形成于春秋战国时期，它是中华民族两千多年来绵绵不断的文化 主流之一。儒学的思想内核就在于“仁”，讲求由仁而趋善，由此．儒家文化中的 慈善思想就是以“仁爱”为中心而展开的，构筑起包括了大同思想、民本思想、义 利观在内的十分丰富的慈善思想体系，并对中国后世慈善事业的发展产生了极 为深远的历史影响。 233 一、仁爱思想 “仁”是孔孟儒家思想的核心内容。不过，早在孔子之前的上古时代，“尚仁 爱、重人本”的踪迹即隐约可见，《诗》、《书》等典籍中已不乏有“仁”的记载。这表 明，社会的进步已初步孕育了慈善思想的内涵。只是到了春秋末年，周室式微， 礼崩乐坏，孔子乃损益典籍，发古今之微言大义，将“尚仁爱”的理论进一步系统 化，大力倡导“仁”与“义”，儒家慈善思想的内涵由此彰显得更丰富和厚重。 从儒家的观点来看，善即为仁，而仁就是爱人。《论语·颜渊》云：“樊迟问 ‘仁’。子日：‘爱人。’’’孔子从道德感情的基础出发，以“爱人”来解释“仁”，提出 了“仁者爱人”之说，并将“爱人”作为人的本性。这可视为原始的古朴的人道主 义观念的阐发，也为儒家慈善观的形成奠定了理论基础。 孔子所提出的“仁”是一个道德感情和伦理规范相结合的范畴。为实现 “仁”，人们须扬善止恶，加强人格与道德的修养。他认为，“仁者爱人”应从“孝 悌”、“忠恕”开始，实现道德践履。孝悌是为仁之本，从孝顺父母的人伦道德中引 申出爱民守礼的善念和品质。忠恕之道是个人为仁成圣之法，它从内心反省来 处理人际关系，协调社会，强调与人为善，做到利人利他。如孔子说的：“夫仁者， —一儒道新释 己欲立而立人，己欲达而达人。能近取譬，可谓仁之方也已”①。又言：“己所不 欲，勿施于人。”④这表明：“仁”是一种责任，一种义务，更是一种推己及人的利他 风尚和助人为善的精神。后代的儒士多以此仁心慈爱关情同胞的疾苦，乐行 善举。 儒家的仁爱慈善观在孟子的学说中得进一步张扬。孟子因孔论仁，并没有 墨守其义，满足于一般地讲“仁者爱人”，而是透过“爱人”的表层现象进行深层次 地探讨，在一定程度上发展了儒家慈善观。我们知道，孟学的内在精神在于求 善，他主张先天性善，并提出人性的人心固有的四个善端：恻隐、羞恶、辞让、是 非。这四种善端，是引导人们扬善抑恶，布善祛恶的力量之源。其中，“恻隐之 心，仁之端也”，正是人们从事各种社会慈善活动的动机所在。我们可以从他论 及人之善端中窥知大略：“人皆有不忍人心者，今人乍见孺子将人于井，皆有怵惕 恻隐之心。非所以内交于孺子之父母也，非所以要誉于乡党朋友也，非恶其声而 然也。由是观之，无恻隐之心，非人也；无羞恶之心，非人也；无辞让之心，非人 也；无是非之心，非人也。恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也；辞让之心， 礼之端也；是非之心，智之端也。人有是四端也，尤其有四体也。”③ 在孟子看来，所有仁爱之行、慈善之举都发自人们内心深处，所谓“仁，人心 234 也”④。当人们突然看到一个蹒跚学步的孺子将要坠人深井时，心中油然而生怵 惕、恻隐之情。人们经历这种情绪体验，不忍幼小的生命坠溺而亡，自然而然就 会采取行动去拯救孺子于危境之中。这一系列意识、情感及其行动就是“仁”，即 “爱人”。缘于此，人们才相互爱护，尊老慈幼。孟子的“仁”也就由恻隐之心的道 德感情直接发展成道德行为，并且，他把仁与礼各自建立在“恻隐之心”和“辞让 之心”的道德基础上，使之成为一种趋善的道德价值。这种求善的内在精神，是 孟子慈善思想中所蕴含的独特之处。 在我们中华民族的传统伦理道德中，骨肉亲情为人间第一情，父母之于儿女 有抚育之恩，儿女之于父母有孝